Kolme ottelua on tiiviissä tahdissa takana Algarve Cupissa ja vain sijoitusottelut ovat jäljellä. Saksa meni odotetusti finaaliin, mutta vastustajaksi noussut Yhdysvallat melkein kompastui ensimmäisessä ottelussa Kiinan muuriin. Pronssista pääsevät kamppailemaan Ranska ja Ruotsi. Seuraavat sijat jakavat Kiina ja Norja. Sijoista 7-8 ottelevat Meksiko ja Suomi, sijoista 9-10 Irlanti ja Tanska. Portugali jää yhdenneksitoista ja ilman ottelua.

Anne Mäkinen nousi Suomen maajoukkuepelaajien kärkeen, ohi Jari Litmasen, mediapimennossa tietenkin. Enää eivät kuitenkaan liiton herrat unohda naisia, edistytty on ja plaketti lyötiin Mäkisen kouraan sadasta ottelusta. Tulee kestämään vuosia, ennen kuin joku miespelaaja saa piikkipaikan seuraavan kerran, jos enää koskaan.

Suomi jatkaa Meksikoa vastaan

Suomi kärsi ennustetun tappion Saksaa vastaan. Vain tunnin peli pysyi nollassa, mutta loppupeli käytiin vain hakemassa palloa verkosta ja vietiin kohden keskipistettä. Se toistui viidesti, tappio numeroin 5-0. Norjaa vastaan ennustettiin tasuria ja se saatiin, mutta maaleja kumpikaan ei onnistunut tekemään.

”Skikkelig frustrerende!” - totaalihallintaa, sanoivat norskit, kun palloa saatiin pidettyä paljon hallussa keskiympyrän tienoilla. Mutta unohtui se, mikä on tärkeintä eli maalinteko, tai sitten sitä ei vain osattu. Olisi pitänyt saada Isabel Herlovsen matkaan mukaan. Suomalaiset onnistuivat puolustuspäässä erinomaisesti ja pari maalipaikkaakin oli. Niinpä kymmenen vuoden jälkeen olympia- ja MM-mitaloiduilta naapurilta saatiin piste, harvinaista herkkua!

Ruotsilla oli myös maaliteko-ongelmia. Ensin maaliton tasapeli Norjaa vastaan. Sitten Saksa näytti ja voitti luvuin 3-0. Sivujuonteena oli kuitenkin se, että juuri ennen puoliaikaa meksikolaistuomari Virginia Tovar decimeerasi ruotsittaret antamalla toisen keltaisen onnettomasti pallon käteensä saaneelle keskuspuolustaja Stina Segerströmille.

Suomi oli Ruotsia vastaan vahvassa vireessä, kunnes Victoria Svensson aloitti maalinteon ja lopulta tuloksena oli 4-1 –tappio. ”Resultatet i Algarve Cup är inte det primära. Det viktigaste är spelet i sig.” Näin sanoo tällä kertaa Käld, ehkä aiheesta.

Lohkon nelospaikka tuo vastustajaksi jatkopeliin viime vuoden tapaan Meksikon, silloin ottelu päättyi tasalukemiin 1-1. Nyt pitäisi voittaa!

Ranska jälleen pronssijahdissa

Suomen MM-vastustaja Tanska oli kevyttä tavaraa B-lohkossa. Vähän siihen suuntaan olivat jo ennusmerkitkin osoittaneet. Tappiot suurin numeroin Yhdysvalloille (5-0) ja Kiinalle (6-0) eivät paljon lupaa jatkossakaan. Selityksiä generaattori kuitenkin suoltaa. Kun matkassa on kaksikymmentä pelaajaa, niin kyllä muutama heistä voi kipsissä olla tai muuten loukkaantuneena, silti pitäisi pystyä parempaan. Kevään aikana nähdään, saavatko he rivejään kuntoon. Jo huhtikuussa pitäisi voittaa Espanja.

Yhdysvaltojen menestys ei yllätä, sen verran vakavalla mielellä he ovat. Kristine Lilly taas paransi tilastojaan maalaamalla muutaman kerran. India Trotter ei näytä pääsevän kentälle muulloin kuin harjoituksissa. Mutta havaijilainen Natasha Kai on ehtinyt tunnin vihreällä veralla olla, eikä turhan panttina. Debytoija on ehtinyt kahdesti maalintekoon.

Ranska pelaa aivan kuin ennustettiin, sillä joukkue eteni jälleen pronssiotteluun. Kiinan otteet ovat ailahdelleet, ensin tasapeli yhdysvaltalaisia vastaan, sitten niukka 1-0 -tappio Ranskalle ja lopuksi Tanska nuijittiin maanrakoon. MM-järjestäjämaan peli on hyvässä tahdissa paranemassa kohti arvokisoja.

Kolmannen lohkon ykköspaikan otti Meksiko, joka aloitti tasapelillä Irlantia vastaan, mutta sitten Portugali jäi jalkoihin luvuin 6-0. Maalierolla Meksiko oli Irlantia parempi ja pääsee pelaamaan sijoista 7-8.