Vuvuzelojen siivittämä Etelä-Afrikka kohtaa Meksikon

10.06.2010 - Pekka Stenlund

MM-kisojen avausottelu on tapahtuma, josta ei puutu tunnelmaa tai panosta. Kisojen ensimmäinen koitos kun antaa vahvasti viitteitä siitä, miten siinä pelaavat joukkueet tulevat lopputurnauksessa menestymään. Voittaja on edennyt poikkeuksetta jatkoon, kun häviäjän kohtalona on ollut useimmiten jäädä alkulohkoon. Tällä kertaa avausottelussa iskevät yhteen Etelä-Afrikka ja Meksiko.

Avausotteluiden historia isäntien puolella

Kisahistorian valossa ottelu pari kallistuu Etelä-Afrikalle. Afrikkalainen joukkue on pelannut avausottelussa kahdesti aiemmin ja molemmilla kerroilla se on voittanut hallitsevan maailmanmestarin - Kamerun kukisti Argentiinan 1990 ja Senegal Ranskan 12 vuotta myöhemmin. Meksikolaisille menneisyys tarjoaa puolestaan painolastin, sillä maa on esiintynyt avausottelussa neljästi, eikä ole voittanut kertaakaan.

Keskinäistä ottelutilastoa Meksiko sen sijaan johtaa voitoin 2-1, joten tilastot eivät ole täysin isäntien puolella. Onneksi otteluita ei kuitenkaan ratkota tilastoilla vaan kentällä nähtävillä suorituksilla.

Parreiralla selvät sävelet, Aguirre miettii

Etelä-Afrikan päävalmentaja Carlos Alberto Parreira ei ole tehnyt suuria muutoksia isäntien kokoonpanoon. Joukkue lähtee Meksikon kaatoon lähes parhaalla miehistöllään, sillä ainoastaan vasemman laitapuolustajan paikalle ennakoitu Tsepo Masilela aloittaa ottelun vaihtopenkillä. Maccabi Haifan pelaaja ei ole vielä täysin toipunut muutaman viikon takaisesta loukkaantumisesta, joten hänen paikkansa ottaa viime otteluissa onnistunut Lucas Thwala.

Kollega Javier Aguirrella sen sijaan riittää pohdittavaa. Kapteeni Rafael Márquez palasi tällä viikolla harjoituksiin pienen loukkaantumisen jälkeen, joten nähtäväksi jää, uskalletaanko Barca-peluria laittaa avaukseen. Toinen loukkaantumisesta toipunut pelaaja on hyökkääjä Guillermo Franco, joka on ehdolla kärkeen Javier Hernándezin paikalle.

Meksikon avauksesta puuttuu todennäköisesti Andrés Guardado, joka ei ole vielä täyden peliajan vaatimassa kunnossa. Näin ollen Giovani dos Santos aloittaa hyökkäyksen vasemmalla laidalla ja Carlos Vela oikealla.

Tuomarivalinta hiertää meksikolaisia

Oman jännitteen otteluun tuo erotuomari Ravshan Irmatov, joka on saanut ainakin meksikolaismedian silmissä maineen kotijoukkueiden suosijana. Uzbekistanilainen on urallaan viheltänyt enemmän rangaistuspotkuja kotijoukkueille ja antanut enemmän punaisia kortteja vierailijoille, joten meksikolaisten pelko ei ole välttämättä aiheeton.

Yksi asia on tosin varma: Irmatovilla riittää ottelussa töitä. Molemmilla joukkueilla on nopeita ja taitavia pelaajia sekä nopeita syöttöjä painottava taktiikka, joten luvassa on vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Isännille antaa lisäpotkua vielä kotiyleisö, jonka vuvuzelojen synnyttämästä kakofoniasta pelaajat ammentavat voimia. Luvassa pitäisi siis olla varovaisista MM-avausotteluista poiketen kamppailu, jossa on maaleja tarjolla.

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Puolustaja
Ottelut	101
Maalit	1
Syntynyt	25.11.1980
Seura	Portsmouth (ENG)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Hyökkääjä
Ottelut	12
Maalit	7
Syntynyt	01.06.1988
Seura	Guadalajara (MEX)