Alkaako Messi-show lauantaina?

11.06.2010 - Johanna Nordling

Lauantai-iltapäivää viihdyttää ottelu Argentiinan ja Nigerian välillä. Yksi kisojen suursuosikeista, Diego Maradonan valmentama Argentiina, saa haastajakseen taitavan, mutta ailahtelevan Nigerian. Onko afrikkalaisilla mitään saumoja vai saavatko vihreäpaidat kunnolla selkäänsä?

FIFA:n ranking-listalla Argentiinan ja Nigerian välillä on 14 sijaa, mikä jo kuvastaa, että kyse on kahden eri luokan miehistöistä. Joukkueet ovat osuneet jo kaksi kertaa aikaisemmin samaan alkulohkoon MM-lopputurnauksessa, vuosina 1994 ja 2002. Molemmissa kohtaamisissa eteläamerikkalaiset olivat maalin verran parempia.

Messi haluaa näyttää kotiyleisölleen

Paineet ovat Argentiinalla. Suuri huomio kohdistuu kahteen mieheen: Maradonaan ja hänen manttelinperijäänsä, Lionel Messiin. Maradonan maine valmentajana ei ole kummoinen, joten raitapaitojen taktisia kuvioita ja asennetta otteluun lähdettäessä tarkastellaan maailman medioissa suurennuslasilla - varsinkin jos jokin sattuisi menemään pieleen.

Ennakkoarvailuissa MM-kisojen ehdoton tähti on Messi. Piskuinen barcelonalainen ei ole niin kunnioitettu ja palvottu kotimaassaan, kuin hän on Euroopan kentillä. MM-kisat ovatkin Messille tärkeä tilaisuus todistaa kotiyleisölleen, että hän osaa johdattaa Albicelesten menestykseen. Kysymys on, saako "kirppu" peliään kulkemaan heti avausottelussa, vai vaikuttavatko paineet häneen ja koko joukkueeseen lamaannuttavasti.

Tévez kärkeen, Messille ei vartijaa

Maradona paljasti perjantaina, että hän asettaa Carlos Tévezin avaukseen. "Carlitosia ei voi jättää avauskokoonpanon ulkopuolelle. Hän on kansan idoli, vielä enemmän kuin minä tai Leo Messi, niin olen ymmärtänyt", valmentaja kommentoi. Se tarkoittaa sitä, että Gonzalo Higuain ja Diego Milito aloittavat penkiltä.

Nigerian päävalmentaja Lars Lagerbäck puolestaan ilmoitti ennen ottelua, että ei aio asettaa vartijaa Messille. Se lieneekin sikäli järkevää, että Messin vartiointi vapauttaisi lisätilaa muille argentiinalaisille, kuten Tévezille ja taitaville laidoille Angel di Marialle ja Jonás Gutierrezille. Nigerian kokenut puolustuslinja sekä Israelissa pelaava ykkösvahti Vincent Enyeama asetetaan joka tapauksessa heti avausottelussa kovaan testiin: vastassa lienee turnauksen paras hyökkäyskalusto.

Vihreät kyttäävät vastahyökkäyksiä

Nigerialla on taitavia yksilöitä, vaikka joukkue menettikin avainpelajansa John Obi Mikelin sairastuvalle juuri kisojen alla. Vihreäpaitojen vahvuus on kuitenkin lähinnä hyökkäyspäässä, sillä tavallisesti myös keskikenttä on varustettu hyökkäävillä pelaajilla, kuten Moskovan Peter Odemwingiellä ja Hoffenheimin Chinedu Obasilla.

Nigerian toivo lieneekin vastahyökkäyksissä ja Argentiinan maalinsuulla, josta löytyy eteläamerikkalaisten laadukkaan ryhmän ainoa hieman arvaamattomampi linkki: 23-vuotias Sergio Romero on pelannut ainoastaan kuudessa A-maaottelussa. Alkmaarin veskari kohtaakin ensimmäistä kertaa urallaan maailman valokeilan - sen loisteessa ovat monien vahtien kädet tärisseet.

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Hyökkääjä
Ottelut	44
Maalit	13
Syntynyt	24.06.1987
Seura	Barcelona (SPA)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Puolustaja
Ottelut	65
Maalit	4
Syntynyt	06.09.1980
Seura	Everton (ENG)