MM-debytantille luvassa kylmää kyytiä?

09.06.2010 - Joonas Heinonen

Ensimmäistä kertaa jalkapallon arvokisoihin itsenäisenä valtiona selvinnyt Slovakia lähtee haastamaan F-lohkossa kivikovia Italiaa ja Paraguayta sekä turnauksen heittopussiksi veikattua Uutta-Seelantia.

Slovakia osoitti karsinnoissa, että se pystyy taistelemaan ennakkoon kovempia maita vastaan vaivatta. Tämän saivat huomata muun muassa kisoista rannalle jääneet Puola ja Tshekki. Etelä-Afrikassa alkulohkosta jatkoon venyminen olisi kuitenkin melkoinen yllätys.

Keskinkertainen materiaali paria poikkeusta luukuun ottamatta

Mikäli F-lohkon jatkopaikat ratkottaisiin paperilla, ei Slovakialla olisi asiaa 16 parhaan joukkoon. Vaikka Slovakian kokoonpano koostuukin ympäri Eurooppaa pelaavista ammattilaisista, ovat todelliset supertähdet laskettavissa yhden käden sormilla.

Puolustuspäässä joukkue nojaa pitkälti Liverpoolin Martin Škrteliin, joka tosin vietti kevättalvella lähes kolme kuukautta sairastuvalla. Keskikentän maestrona häärii puolestaan Napolin nuori Marek Hamšík.

Näitä kahta tähtipelaajaa luukuun ottamatta Slovakian materiaali jää melko vaatimattomaksi. Etenkään hyökkäyspäähän valmentaja Vladimír Weissillä ei ole heittää todellista kliinistä maalinsylkijää.

Epävarma alakerta

Slovakian joukkue lähtee alkulohkossaan kahteen kamppailuun altavastaajana, enkä usko valmentaja Weissin lähtevän yrittämään mitään erikoisuuksia. Joukkue pelannee perinteisellä 4-4-2 -taktiikalla, jolla se tahkosi karsinnatkin läpi.

Maalin suulla nähdään heinäkuussa Evertoniin siirtyvä Ján Mucha, joka pelaa takuulla jokaisen minuutin kisoissa, mikäli säilyy ehjänä. Oikeana laitapakkina viilettää Wolfsburgin Peter Pekarík ja vasemmalla puolestaan joko kokenut Radoslav Zabavník tai nuori Marek Čech. Laitapakkien taso jää Slovakialla valitettavasti melko alhaiseksi, joten tässä on yksi joukkueen Akilleen kantapäistä.

Topparipari Škrtel-Ján Ďurica kompensoi onneksi heikohkoja laitapuolustajia, mutta toisaalta penkiltä ei tarvittaessa löydy lähellekään saman tason korvaajia. Vielä kun muistetaan Škrtelin vaikea loukkaantuminen alkukeväällä, voi Slovakian puolustuslinjaa tituleerata vähintäänkin arvaamattomaksi.

Wingerit kaiken A ja O

Slovakian suurimmat avut löytyvät keskikentältä, tarkemmin sanottuna sen laidoilta. Hamšík on parhaimpana päivänään maailman eliittiä omalla pelipaikallaan, ja myös oikealle puolelle on tarjolla lupaavia nimiä. Avauskokoonpanoon mielivät sekä Twenten Miroslav Stoch että valmentajan poika, Boltonin Vladimír Weiss jr.

Keskikentän keskustassa puolustavaan rooliin tarjolla oli raudanlujaa kokemusta, mutta veteraani Miroslav Karhan loukkasi akillesjänteensä juuri ennen kisoja. Kokeneita pelureita keskikentän keskustaan on toki edelleen tarjolla, sillä Ján Kozákilta ja Zdeno Štrbalta löytyy molemmilta mittarista päälle 30 ikävuotta. Lisäksi avauksen paikkaa kärkkyvät Marek Sapara sekä Karhanin tilalle joukkueeseen tullut Kamil Kopunek.

On mielenkiintoista nähdä, muuttaako Weiss esimerkiksi tappiotilanteessa keskikentän timantin muotoon, jolloin toinen puolustavista ankkureista vaihdetaan tuoreeseen laituriin ja Hamšík siirtynee kymppipaikalle.

Loukkaantumisia ja märkää ruutia

Hyökkääjäosastoa tarkastellessa ei Slovakialla ole kauheasti varaa ylpeillä. Maan paras maalintekijä, VfL Bochumin Stanislav Šesták, osui tämän kauden Bundesliigassa vain neljästi.

Kun vielä Turkissa pelaavat, Filip Hološko ja Róbert Vittek ovat kumpikin kärsineet kisojen alla loukkaantumisista, voi maalinteko olla Slovakialla sen kuuluisan kiven alla. Mustaksi hevoseksi voi toki nousta ensi kaudeksi Schalken riveihin siirtyvä Erik Jendrišek, joka paukutti kuluneella kaudella 2. Bundesliigassa Kaiserslauternille 15 kaappia 31 ottelussa.

Kolmas sija kiveen hakattu?

Slovakialta lienee turha odottaa MM-lopputurnauksen seksikkäintä jalkapalloa, vaan etenkin lohkon ennakkosuosikkeja Paraguayta ja Italiaa vastaan joukkue lähtee hakemaan vastahyökkäyksiä nopeiden laiturien turvin.

Parhaimpana päivänä Slovakia voi yllättää kummankin edellä mainituista joukkueista, mutta se vaatisi jo ripauksen onneakin. Kaiken lisäksi Uusi-Seelanti pitää Slovakiaa ehdottomasti päävastustajanaan, joten se tullee kovaa Weissin miehistöä vastaan. Slovakian materiaalin pitäisi kuitenkin riittää kellistämään saarelaiset helposti.

Italia ja Paraguay ovat kuitenkin 90 prosentin todennäköisyydellä liian vahvoja, joten Slovakian on tyytyminen Etelä-Afrikassa F-lohkon kolmanteen sijaan.