Taitava keskikenttä on Serbian selkäranka

09.06.2010 - Johanna Nordling

Etelä-Afrikan MM-lopputurnaus on balkanilaisjoukkueelle historiallinen tapahtuma, sillä ensimmäistä kertaa joukkue pelaa MM-viheriöllä itsenäisenä Serbiana. Punasinisten miehistössä yhteishenki onkin kova ja joukkue puhkuu näytönhaluja. Taitava Serbia tahtoo pudotuspeleihin.

Maaliskuussa serbit kaatoivat Algerian 3-0 -lukemin, mutta toukokuussa tuli yllättävä 1-0-tappio Uudelle-Seelannille. Puolan kanssa joukkue pelasi maalittoman tasapelin. Kamerun puolestaan kaatui trillerissä: Kamerun johti kaksi kertaa ottelua alkuminuuteilla, mutta Serbia kampesi itsensä tasoihin myös kahdesti ja paukutti vielä ensimmäisen puoliajan aikana taululle 4-2-lukemat. Ottelu päättyikin Serbian 4-3-voittoon.

Serbia on aina tuottanut taitavia jalkapalloilijoita. Maajoukkueen tyypillinen ongelma on kuitenkin ollut kurin puute, ailahtelu tosi hyvien ja järkyttävän huonojen päivien välillä. Tätä epäkohtaa korjaamaan maan jalkapalloliitto palkkasi Radomir Anticin, 61-vuotiaan valmentajaketun, jonka ansioluettelossa lukee nimet Real Madrid ja Barcelona.

Ainoastaan Dragutinovicin menetys sattuu

Anticin kädenjälki näkyykin nimenomaan järjestyksen ja kurinalaisuuden tuomisessa serbialaisjoukkueeseen, joka on onnistunut sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Pelaajien taitotaso on erittäin korkea, mistä kertoo sekin, että miehistön työnantajat ovat järjestäen Euroopan suurseuroja.

Serbia on säästynyt vakavilta loukkaantumisilta. Ainoa merkittävä miinus on Sevillan topparin Ivica Dragutinovicin akillesjännevamma. Lisäksi Genuan keskikenttämies Bosko Jankovic joutuu jäämään kotiin sairastuvalle.

Serbian puolustus on Dragutinovicin puuttumisesta huolimatta kova kuin kallio. Manchester Unitedin toppari Nemanja Vidic ei esittelyjä kaipaa ja hänen rinnallaan esiintynee Dortmundin 21-vuotias lupaus Neven Subotic, jolta puuttuu kokemusta mutta ei suinkaan itsevarmuutta. Myös laitapakit ovat tasokkaita, sillä oikeaa laitaa vartioi Chelsean Branislav Ivanovic ja vasemmalle on tarjolla nuoria kykyjä, kuten Real Zaragozan 21-vuotias Ivan Obradovic tai Lazion 24-vuotias Aleksandar Kolarov.

Maalivahti Stojkovic on kysymysmerkki

Jos Anticin ei tarvitse huolehtia puolustuslinjastaan, aiheuttaa mies maalinsuulla hänelle kuitenkin harmaita hiuksia. Serbian ykkösveskari Vladimir Stojkovic on istunut penkillä käytännössä koko kauden, joten hänen vireensä on enemmän kuin kyseenalainen. Saattaa jopa olla, että Antic määrää viime hetkellä kakkosvahtinsa Bojan Isailovicin tolppien väliin.

Keskikenttä on Serbian kultakaivos. Interin tuore Mestarien liigan voittaja, kapteeni Dejan Stankovic johtaa peliä, niin pallollista kuin fyysistäkin. Hänen alapuolellaan siivouksesta huolehtii Wolverhamptonin Nenad Milijas. Laidoilla vilistävät harhautusten mestari Milos Krasic ja juoksuvoimainen Milan Jovanovic. Jos joku heistä loukkaantuu, on Anticin takataskussa leveyttä. Nuorten maajoukkueesta nousseet Zoran Tosic, Zdravko Kuzmanovic ja Gojko Kacar odottavat innokkaina vuoroaan.

Hyökkäys ja fyysisyys

Hyökkäyksessä Antic turvautuu kaksikkoon Nikola Zigic ja Marko Pantelic. Valencian torni Zigic on erittäin vahva pääpelaaja, kun taas Ajaxin Pantelicin vahvuus on maalinhaistajan arvokas nenä. Jokerin roolissa tilaisuuttaan odottava Danko Lazovic puolestaan tuo juoksuvoimaa hyökkäykseen ja on varteen otettava vaihtoehto, jos ykkösparivaljakko ei tuota osumia.

Serbia lähtee turnaukseen vain neljällä kärkipelaajalla, vaikkakin vasemman laidan Jovanovic osaa pelata myös hyökkääjänä. Oikean laidan Krasic pyrkii hänkin mielellään kohti vastustajan maalia, joten punapaidoilla on järjestäen kentällä vähintään neljä hyökkäysvoittoista pelaajaa.

Anticin 4-4-2-systeemissä pääpaino onkin pallollisessa pelissä ja suoraviivaisessa pyrkimyksessä kohti vastustajan maalia. Puolustustyötä serbit hoitavat peräänantamattomalla fyysisyydellä, joka johtaa toisinaan vapaapotkuihin vastustajalle.

Taitavan balkanilaisryhmän heikkous on paitsi maalinsuulla, myös materiaalin kapeudessa niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin. Jos jompikumpi toppareista tai kärjistä loukkaantuu, on menetys vain osittain korvattavissa. Nähtäväksi jää myös, kuinka nuoret serbialaispelaajat kestävät MM-näyttämön moninaiset paineet. Henkinen kantti kun ei ole perinteisesti ollut balkanilaisten vahvuuksia.