Nuori, uusi Saksa on kysymysmerkkejä täynnä

09.06.2010 - Johanna Nordling

Saksa on yksi niistä joukkueista, joka on aina otettava huomioon arvokisoissa. Etelä-Afrikassa keskieurooppalaisilla on kuitenkin hyvin nuori ja kokematon ryhmä, jonka menestys olisi todellinen yllätys. Viime aikoina Saksa onkin kärsinyt epävakaasta puolustustyöstä ja ykköskärkiensä huonosta sihdistä. Nähtäväksi jää, onnistuuko joukkue remontoimaan nämä työmaat MM-kisoissa.

Saksa pelasi nimekkäintä harjoitusvastustajaansa vastaan maaliskuussa: Argentiina oli luokkaa, kahta parempi ja löi valkopaidat 1-0 -lukemin. Toukokuussa varsin vaihtelevilla kokoonpanoilla matkassa ollut Saksa marssi Maltan ja Unkarin yli. Viimeinen testipeli Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan päättyi 3-1 ja sisälsi loistavan toisen puoliajan.

Loukkaantumiset pakottavat Löwin improvisoimaan

MM-kausi on ollut Saksassa kaikkea muuta kuin onnellinen. Marraskuussa koko maa joutui shokkiin, kun masennuksesta kärsinyt A-maajoukkueen maalivahti Robert Enke tappoi itsensä. Seuraavat menetykset olivat vähemmän traagisia, mutta urheilullisesti merkittäviä: kapteeni Michael Ballack, kutospaikan Simon Rolfes, maalivahti René Adler, toppari Heiko Westermann ja keskikentän Christian Träsch jäävät loukkaantuneina pois Etelä-Afrikasta.

Nyt päävalmentaja Joachim Löw joutuu improvisoimaan ja luottamaan nuorten maajoukkueesta nousseisiin kykyihin. Joukkueen keski-ikä on 24,96 vuotta - yhtä nuorta ryhmää Saksalla ei ollut sitten vuoden 1934.

Nuoriso-osasto alkaa jo maalinsuulta, jossa seisoo Schalken 24-vuotias Manuel Neuer. Viime kesän alle 21-vuotiaiden Euroopan mestari on pelannut vain viisi maaottelua - kaikki ystävyysmatseja. Neuer on kuitenkin suuri veskarikyky, jonka taitoihin Löw luottaa sataprosenttisesti.

Puolustus à la tilkkutäkki

Päävalmentajan varsinainen ongelma-alue alkaa rangaistusalueen takaa. Saksan puolustuslinja on halkeillut viime EM-kisojen jälkeen, eikä Löw ole onnistunut rakentamaan pitävää vakiopuolustusta. Laitapakki Philipp Lahm ja toppari Per Mertesacker ovat alakerran kulmakivet, mutta heidän vierellään nurmella seisoo kysymysmerkkejä: Serdar Tasci vai Arne Friedrich toppariksi? Laidalle Jérôme Boateng tai Holger Badstuber? Vai juuri kuntoutunut Marcell Jansen?

72-kertainen maajoukkuepelaaja Friedrich olisi sijoitus kokemukseen, vaikkakin berliiniläinen on harvoin vakuuttanut valkopaidassa. Laitapuolustajaksi noussee 21-vuotias Badstuber, peräti kaksinkertainen maajoukkuepakki. Tämä linja on kuitenkin pelannut yhteen tasan yhdessä harjoituspelissä, mikä tekee halkeamien paikkaamisen hyvin vaikeaksi.

Schweinsteiger ja Özil luovat peliä

Keskikentällä Löwin työmaa jatkuu isolla kraaterilla, jonka Ballack jätti. Hänen nappiksiinsa astuu Stuttgartin 23-vuotias Sami Khedira, jonka rooli on ennen kaikkea puolustava. Khediran rinnalla palloja jakaa Bastian Schweinsteiger, uuden Saksan uusi moottori. Kuinka kaksikon Khedira-Schweinsteiger yhteispeli sujuu, on arvoitus. Miehet ovat pelanneet peräti yhden harjoitusottelun rinnakkain, joten Löwin on luotettava molempien improvisaatiotaitoon sekä onneen, jotta Saksan keskikenttä saadaan toimimaan.

Saksan 4-2-3-1-taktiikan avainpelaaja on piilokärjen paikalla pelaava Mesut Özil. 21-vuotias bremeniläinen on klassisen taitava pelintekijä. Paljon on kuitenkin kiinni siitä, onko Özilillä hyvä vai huono päivä. Hyvänä hän ratkaisee ottelun yksin, huonona mikään ei kulje.

Laidoilla asuu sekä luovuus että riski

Löwin uudessa taktiikassa laitahyökkääjillä on erittäin tärkeä rooli. Vakiokasvo Lukas Podolskille kuuluu vasen laita, oikealle tarjolla ovat Cacau ja Bayernin teinitähti Thomas Müller. Lisäksi vaihtopenkki on täynnä nuoria, röyhkeitä laitapelaajia, joten Löwin variaatiomahdollisuudet ovat rajattomat.

Ongelmana on kuitenkin jälleen pelaajien vähäinen kokemus yhteistyöstä, joten toimivien laitojen löytyminen jo turnauksen alussa olisi tärkeää. Lisäksi kysymysmerkki on se, kuinka paljon Saksan laitalinkit perustavat puolustustyöstä, joka taktisesti katsoen on tälle pelipaikalle olennainen kriteeri. Niin Podolski, Cacau kuin Müllerkin ovat koulutukseltaan hyökkääjiä. Laidat saattavatkin olla nuoren Saksan Akilleen kantapää.

Yksinäisen kärjen paikalle Löwin ykkösnimi on joukkueen kokenein pelaaja, Miroslav Klose. Sekä hän että maajoukkueessa kroonisesta maalipulasta kärsivä Mario Gomez ovat istuneet penkillä suuren osan kulunutta kautta. Ainoa Saksan kärjistä, joka on toden teolla pullistellut maaliverkkoja tällä kaudella, on Stefan Kießling. Leverkusenilaisen rooliksi jäänee silti kärsivällisen penkinkuluttajan osa, sillä meriitit maajoukkuepaidassa ovat Löwille tärkeä mittapuu.

Nuorten saksalaisten valttikortiksi saattaa nousta hyvä joukkuehenki. Jos he keräävät onnistumisia, vahvistuu altavastaajien yhteishenki, joka voi tunnetusti viedä pitkälle. Lisämausteeksi tarvitaan vielä perisaksalaisia hyveitä, ahkeruutta ja kurinalaisuutta, silloin Deutschland on jälleen kerran mukana pelissä.