Ovatko Ranskan horoskoopit kohdallaan?

09.06.2010 - Rauli Katila

Ranskan MM-karsinnat noudattivat pitkälti samaa kaavaa, kuin sen esitykset edellisissä EM-kisoissa: laiskaa, motivoitumatonta ja taktisesti köyhää jalkapalloa. Se riitti kuitenkin karsintalohkossa kakkossijaan Serbian jälkeen.

Päävalmentaja Raymond Domenech saakin kiittää työpaikkansa säilymisestä onneaan sekä jatkokarsinnoissa myös pientä epärehellisyyttä maajoukkueen kapteenin taholta. Thierry Henryn käsimaali muistettaneen Irlannissa vielä vuosikymmeniä.

Lloris´n kansainvälinen läpimurto edessä?

Ranska etsi pitkään maajoukkueelle uutta ykkösmaalivahtia ja viime vuonna se vihdoin löytyi. 23-vuotiaalla Hugo Lloris´lla on takanaan todellinen unelmakausi, jonka myötä hän on kesän siirtomarkkinavesien kuumimpia kaloja.

Isokokoinen Lloris oli yksi Ranskan pelastuksen enkeleistä varsinkin jatkokarsintaottelujen aikana. Huipputorjuntoja sinipaidat tarvitsevat maalivahdiltaan myös MM-turnauksessa, jos menestystä halutaan. Ranskan kakkosmaalivahdillakin on tosin laatua, sillä Steve Mandanda olisi monessa muussa maajoukkueessa ykkösmolari.

Puolustuspeli ei karsinnoissa vakuuttanut

Alakerrassa Ranskalla on materiaalin puolesta kaikki hyvin, silti heikko puolustuspeli on suurin uhka Les Bleus'n menestykselle. Koska pelaajamateriaalin pitäisi riittää, kohdistuu syyttävä sormi valmennuksen suuntaan: Domenech ei onnistunut lyömään karsintojen aikana edes topparipariaan lukkoon.

Laitapakkien marssijärjestys on kuitenkin selvä: Patrice Evra hoitaa vasemman ja Bacary Sagna oikean laidan. Kumpikin pelasi jälleen vahvan kauden, mutta maajoukkueessa miesten otteet eivät ole olleet yhtä hohdokkaita. Toppariosastolla Domenech luottanee kokemukseen ja valinnee parivaljakoksi William Gallasin ja Eric Abidalin. Ranskalla on kisoissa vain neljä topparia, joten loukkaantumiset ja pelikiellot voivat sekoittaa tilannetta.

Keskikentällä materiaali on kova

Ranskan keskikenttä on materiaaliltaan kivikova ja joukkueen suurin vahvuus. Kaikille pelipaikoille löytyy maailmanluokan pelaaja ja vieläpä penkiltä kyvykäs korvaaja. Joukkueen pelisysteemi tulee hyvin pitkälle määräämään, ketkä avauskokoonpanoon mahtuvat. Harjoitusottelujen perusteella näyttää siltä, että Ranska pelaa 4-3-3-muodostelmalla. Tällöin puolustavassa roolissa pelaisi ainoastaan Jérémy Toulalan. Hänen yläpuolellaan ovatFlorent Malouda sekä Yoann Gourcuff, jonka rooli on kaksikosta hyökkäävämpi.

Keskikentällä pelaa itse oikeutetusti myös Franck Ribéry. Keväällä sattuneen ilotyttökohun jälkeen Domenech päätti kaikesta huolimatta ottaa joukkueen suurimman tähden mukaan. Ribéryn paineet MM-kisoissa lienevät valtavat.

Henry ei mahdu avaukseen?

Hyökkäyspäässä ihmetystä herättää Karim Benzeman jättö MM-joukkueen ulkopuolelle. Sen myötä Domenechin on kuitenkin nyt helpompi rakentaa hyökkäystään. Karsinnoissa hän ei nimittäin onnistunut hyökkäyspelin organisoimisessa, vaan se oli mielikuvituksetonta ja varsin harmitonta pallon pyörittelyä.

Joukkueen kapteeni Henry on yllättäen jäämässä vaihtopenkille, kun kärjen ykkösnimeksi kaavaillaan Nicolas Anelkaa. Henryn rooliksi näyttäisi jäävän jo Barcelonassa tutuksi tullut vaihtomiehen paikka. Oikeana laitahyökkääjänä pelaa Ribéry, mutta vasemmalle puolelle Domenech lähettänee yllätysnimen, Sidney Govoun. Todellinen jokerikortti olisi myös minikokoinen Mathieu Valbuena, kun taas karsintojen paras maalintekijä, André-Pierre Gignac, jäänee vaihtopelaajaksi.

Onko luvassa uusinta kahdeksan vuoden takaa?

Ranska joutuu todelliseen testiin heti vaikeassa alkulohkossaan, jossa se kohtaa Uruguayn, Meksikon sekä isäntämaa Etelä-Afrikan. Jos joukkue ei saa peliään kulkemaan heti kisojen alusta lähtien, on vuoden 2002 uusinta mahdollinen: tuolloin hallitsevana maailmanmestarina kisoihin lähtenyt Ranska tippui alkulohkovaiheessa onnistumatta kertaakaan maalinteossa.

Tunnetusti taikauskoinen Domenech lukee varmasti viimeiset horoskooppinsa tarkkaan, mutta ne eivät toivottavasti Ranskan pelaajavalintoihin vaikuta. Jotta ranskalaiset voisivat unelmoida menestyksestä, on joukkueen vahvimpien osa-alueiden, maalivahtipelin ja keskikentän, pelattava tasollaan, kun taas puolustuksen sekä hyökkäyksen on kyettävä nostamaan vaihdetta. Tämä kaikki on mahdollista, jopa valmentajasta huolimatta.