Piikkinä isompien lihassa

09.06.2010 - Harri Salmiovirta

Honduras kuuluu alkavan MM-turnauksen kääpiöihin, niihin joiden ennakkokaavailujen mukaan on syytä alkaa pakkailla laukkujaan kolmen alkulohkopelin jälkeen. Keskiamerikkalaiset saattavat kuitenkin iskeytyä piikiksi isompien lihaan, aivan kuten se teki 28 vuotta sitten.

MM-debyytti Espanjassa

Honduras on esiintynyt MM-lopputurnaus areenoilla vain kerran aiemmin. Vuonna 1982 joukkue oli mukana Espanjan kisoissa ja esiintyi E-lohkossa miehekkäästi. Honduras pakotti isäntämaa Espanjan 1-1-tasapeliin ja päätyi samoihin lukemiin myös Pohjois-Irlannin kanssa. Päätösottelussa tappio Jugoslavialle lähetti Hondurasin kotimatkalle, mutta joukkue saattoi palata kotimaahansa päät pystyssä.

Etelä-Afrikan kisoihin Honduras lunasti lippunsa dramaattisella tavalla ja osa kunniasta kuuluu amerikkalaiselle Jonathan Bornsteinille. Honduras kaatoi viimeisessä karsintapelissään vieraskentällä El Salvadorin 1-0, mutta Costa Rica johti Washingtonissa USA:ta maalein 2-1 ja oli matkalla kisoihin. Neljännellä lisäminuutilla USA:n Bornstein tuikkasi 2-2-maalin ja Estadio Cuscatlánilla San Salvadorissa radioitaan kuunnelleet Hondurasin fanit repesivät riemusta. Honduras matkasi kisoihin ja Costa Rica päätyi jatkokarsintaan. San Pedro Sulan kaduilla Hondurasissa juhlat jatkuivat monta päivää, kun maan poliittiseen epävakauteen leipääntyneet kansalaiset saivat vihdoin aiheen iloita.

Toipuuko David Suazo ajoissa?

Hondurasin kiistaton tähtipelaaja on Genoa-hyökkääjä David Suazo. Taitava ja vahva viimeistelijä on kuitenkin kevään ajan kärsinyt kiusallisesta jalkavammasta. Hondurasissa toivotaan kiivaasti miehen toipuvan täyteen iskuun, sillä kokenut Carlos Pavón tai harjoituspeleissä kisojen alla väläyttänyt Georgie Welcome eivät kykene Suazon saappaita täyttämään.

Loukkaantumishuolia Hondurasilla on myös keskikentällä, sillä joukkueen henkisiin johtajiin ja ehdottomiin avainpelaajiin kuuluva Tottenhamin Wilson Palacios loukkaantui harjoituspelissä Romaniaa vastaan. Palacios saatetaan nähdä kisoissa, mutta kovaluinen taistelija on auttamatta puolikuntoinen. Hondurasin keskikentältä löytyy kohtuullisesti hyökkäysvoimaa, sillä laitapelaajilla on nopeutta ja taitoa. Pelinteosta joukkueessa vastaa todellinen Honduras-legenda Amado Guevara, jolle on kertynyt maaotteluita jo yli 130. Taitava pelaaja on 34-vuotiaana menettänyt jo nopeuttaan, mutta syötöt napsahtelevat oikeisiin osoitteisiin ihailtavan tarkasti.

Puolustus epävarma ja heiveröinen

Hondurasin murheenkryynit tulevissa kisoissa löytyvät tolppien välistä ja puolustuslinjasta. Maalia vartioi joukkueen pitkäaikainen ykkösvahti Noel Valladares, jolta löytyy pohjattomasti itseluottamusta ja nopeita refleksejä, mutta keskityspallot ja maalilla hääräävät isokokoiset hyökkääjät aiheuttavat miehelle päänsärkyä. Valladares on kotimaassaan arvostettu vahti, mutta kansainvälisillä kentillä miehen taidot eivät häikäise.

Hondurasin puolustuksen, samoin kuin koko joukkueen, ongelmaksi muodostuu yksinkertaisesti voiman puute. Pienikokoinen joukkue tulee olemaan vaikeuksissa esimerkiksi Sveitsin vahvojen pelaajien kanssa. Fyysiseen peliin puolustuslinjassa kykenee vain Valioliigassa pelaava Maynor Figueroa.

Keskuspuolustuksen Osman Chavezille tulee MM-viheriöllä kiire, sillä miehen nopeuden puutetta vastustajat käyttänevät armotta hyväkseen. Chavezin paikalle voidaan istuttaa myös nopeampi Johnny "Wilsonin veli" Palacios, mutta nuorukainen on varsin kokematon pelaaja maajoukkueympyröissä. Hondurasin puolustus on fyysisesti heiveröinen ja hidas, joten helpolla maa ei MM-karkeloissa selviä.

Kolumbialaista käärmekeittoa tarjolla vastustajille

Se, minkä Honduras pelikentällä vastustajilleen häviää, niin valmennusosasto on valmis tarjoilemaan vastustajilleen Reinaldo Ruedan kokkaamaa kolumbialaista käärmekeittoa. Rueda on erittäin valveutunut luotsi, joka on saanut joukkueensa pelaamaan hyvin kurinalaisesti ja yhtenäisesti. Rueda suosii perinteistä 4-4-2-systeemiä, mutta vaihtaa nopeasti 4-5-1:een, etenkin niukassa johtoasemassa. Rueda perehtyy myös tarkasti vastustajiinsa ja kykenee hyvin löytämään aukot vastustajan suojauksesta.

Rueda on taktisen osaamisensa lisäksi onnistunut iskostamaan pelaajiinsa tiukan ja kurinalaisen puolustusasenteen. Latinopelaajat tunnetaan yleensä vaihtelevasta asenteestaan, etenkin puolustussuuntaan, sekä siitä, että tunne ajaa ajoittain järjen edelle. Rueda loi karsintojen aikana ryhmäänsä vahvan joukkuehengen, jonka ansiosta pelaajat ovat valmiita asettamaan joukkueen yksilöiden edelle. Hondurasin harjoitusottelut kisoihin sujuivat mollivoittoisesti, mutta Rueda voi onnistua punomaan ansoja vastustajille. Todennäköistä kuitenkin on, että taistelevan Hondurasin kisat päättyvät alkulohkoon.