Kansainvälinen joukkue vailla supertähtiä

09.06.2010 - Joonas Heinonen

Algeria osallistuu maan historian kolmanteen MM-lopputurnaukseen. Aiemmin pohjoisafrikkalaisten tie on tyssännyt alkulohkoon, mikä on todennäköistä nytkin. Algeria taistelee alkulohkossa C yhdessä Englannin, Yhdysvaltojen ja Slovenian kanssa.

Teoriassa Algerian ei edes pitäisi olla mukana Etelä-Afrikassa. Vastoin kaikkia odotuksia joukkue kuitenkin pudotti mannerta viime vuodet dominoineen Egyptin jatkosta.

Algeria ja Egypti päätyivät karsintalohkossaan tasapisteisiin, ja myös maaliero ja keskinäiset ottelut menivät tasan. Algeria kukisti verivihollisensa ylimääräisessä uusintaottelussa Antar Yahian maalilla 1-0 ja lunasti näin paikkansa MM-lopputurnaukseen. Tuon ottelun ehdoton hahmo oli Algerian maalia vartioinut Faouzi Chaouchi.

Ranskan farmijoukkue

Algerian 23 miehen ryhmästä vain kolme tienaa elantonsa kotimaassaan. Lisäksi peräti 18 pelaajaa on syntynyt Ranskassa. Siellä myös suurin osa (kuusi pelaajaa) joukkueesta pelaa seuratasolla.

Vaikka Algerian kansainvälinen osaaminen onkin korkealla, puuttuvat joukkueesta todelliset maailmanluokan pelaajat. Tunnetuimmat Algerian MM-ryhmän pelureista ovat Bundesliigaa tahkoavat Karimit Matmour ja Ziani, sekä alakerran Madjid Bougherra (Rangers) ja Nadir Belhadj (Portsmouth). Seurantaan kannattaa myös laittaa Sochaux'n vasta 20-vuotias keskikenttäpelaaja Ryad Boudebouz.

Kohtalainen alakerta, välttävä keskikenttä

Algerian vahvin osa-alue on ehdottomasti puolustus. Neljän alakerran muodostavat topparit Bougherra ja Yahia, sekä laitapakit Belhadj ja Nacionalin Rafik Halliche. Valmentaja Rabah Saadane on tosin myös suosinut rohkeaa 3-5-2-systeemiä, jolloin Halliche putoaisi avauksesta ja toinen toppareista siirtyisi oikealle.

Keskikentällä neljän timantissa ankkurina häärii kokenut kapteeni Yazid Mansouri. Viiden keskikentässä hän saa kaverikseen todennäköisesti Racingin Medhi Lacenin. Algerian keskikentän ongelma on hieman samanlainen kuin esimerkiksi Kamerunilla: varsinaisia laitalinkkejä joukkueesta ei löydy.

Muodollisina wingereinä Algerialla nähtäneen Ziani ja Portsmouthin Hassan Yebda. Pelintekijän viittaa sovitetaan Matmourin harteille, vaikka mies on toisinaan nähty myös puhtaana kärkenä.

Onko hyökkääjätriosta mihinkään?

Algerian hyökkäyskalustoa voi huoletta kuvata yhdellä sanalla: kapea. Joukkueella on Matmourin ohella käytössään vain kolme kärkipelaajaa, joista jokainen kuuluu enemmän tai vähemmän kategoriaan "siis...kuka?"

Hyökkääjätrion muodostavat joukkueen nestori, 35-vuotias Rafik Saïfi, Sienan Abdelkader Ghezzal ja AEK Ateenan Rafik Djebbour. Edellä mainituista varmimmin avaukseen on ehdolla Ghezzal.

Fyysinen pelote lähes olematon

Algerian suurin ongelma lienee kuitenkin joukkueen fyysinen preesens, tai lähinnä sen puute. Keskimääräinen Algerian kenttäpelaaja on vain 180,3 senttiä pitkä ja painaa vain noin 73 kilogrammaa. Toisaalta joukkueen vahvimmat aseet ovat tekniset, pienet taskuraketit, kuten vaikkapa 169 senttinen Ziani.

Jos Algeria selviytyy lohkostaan jatkoon, on se ehdottomasti yllätys. Olkoonkin, että piskuinen Slovenia ja ailahteleva Yhdysvallat ovat sen kilpailijat. Algerian harjoitusottelut sekä tammikuinen Afrikan mestaruusturnaus ovat antaneet kuitenkin joukkueesta kaikkea muuta kuin vakuuttavan kuvan.