Kuka jatkoon Brasilian kanssa?

09.06.2010 - Pekka Stenlund

Kun alkulohko G pelataan päätökseen, joutuu yksi kovan luokan jalkapallomaa laulukuoroon. Onnetar arpoi samaan lohkoon viisinkertaisen maailmanmestarin Brasilian, edellisissä MM-kisoissa pronssiottelun hävinneen Portugalin ja Afrikan jalkapallomahdin Norsunluurannikon. Kolmikon kamppailuun jatkopaikoista tuo oman eksoottisen lisänsä Pohjois-Korea, joka esiintyy MM-kisoissa 44 vuoden tauon jälkeen.

Uusi, eurooppalainen Brasilia

Etelä-Amerikan karsintalohkon voittanut Brasilia teki maanosassaan eniten maaleja, mutta päävalmentaja Dungan alaisuudessa ei nähty perinteistä kaunista peliä, Joga Bonitoa. Brassit nojasivat tiiviiseen puolustukseen ja tehokkaaseen hyökkäyspeliin iskien monta osumaa vastahyökkäyksillä vastustajien verkkoon.

Vaikka Dungan taktiikka on osoittanut toimivuutensa MM-karsintojen lisäksi voitokkaissa Copa Américassa ja Confederations Cupissa, ei valmentaja ole kovin suosittu kannattajien parissa. 47-vuotias luotsi ei kuitenkaan kritiikistä pelästy, vaan toimii täsmälleen oman päänsä mukaan.

Viisinkertainen maailmanmestari saapui MM-kisoihin matalaprofiilisella pelaajaryhmällä, jossa on vain murto-osa menneiden joukkueiden valovoimasta. Tehottomasta kikkailusta luopuneella brassiryhmällä on kuitenkin eväät menestyä - aina kuudenteen maailmanmestaruuteen asti.

Valmennus täynnä kysymysmerkkejä

Brasilian takana Portugali ja Norsunluurannikko taistelevat toisesta jatkopaikasta. Sekä lusitaaneilla että norsuilla on samankaltainen tilanne: kummankaan viime näytöt eivät lupaa suuria.

Portugalin luotsi Carlos Quieroz on tienannut maineen loistavana nuorten pelaajien kehittäjänä ja erinomaisena kakkosvalmentajana, mutta päävalmentajana hän ei ole vakuuttanut. Portugali selviytyi kisoihin vasta jatkokarsinnoista. Niin pelaajien kuin kannattajien onkin huhuttu olevan tyytymättömiä Quierozin otteisiin.

Norsunluurannikon vetovastuun maaliskuun lopulla ottanut Sven-Göran Eriksson touhusi MM-karsintojen alussa Meksikossa ja oli jo pudottaa väliamerikkalaiset lopputurnauksesta, kunnes miehen potkut pelastivat Meksikon. Ruotsalaisen on sanottu olevan parhaimmillaan lyhyissä pesteissä, joten Norsunluurannikon kanssa Svennis voi yltää mukiinmenevään suoritukseen, tai vastaavasti täydelliseen mahalaskuun.

Valmennuksellisten ongelmien ohella huomio kohdistuu molempien joukkueiden tähtipelaajiin. Portugalissa rukoillaan Cristiano Ronaldon löytävän maajoukkueeseen saman vireen kuin Real Madridissa. Norsunluurannikolla puolestaan turvauduttaneen kohta noitatohtoreihin, jotta harjoitusottelussa loukkaantunut Didier Drogba kuntoutuu kisoihin.

Kaukoidän mysteerimiehet

Avoimen tiedotuspolitiikkansa ansiosta Pohjois-Korea on mukavan mystinen ja eksoottinen lisä kovatasoiseen lohkoon. Etelä-Afrikkaan tiukalla joukkuepuolustuksella ja armottomalla työnteolla selviytynyt maa jatkaa kisoissa valitsemallaan linjalla. Oman maalin eteen rakennetaan Korean muuri, ja maalit yritetään tehdä vastahyökkäyksillä. Aasian lohkossa tämä riitti juuri ja juuri jatko-paikkaan, mutta MM-tasolla tulee noutaja.

Kun tasoero käy selväksi, saa nähdä, miten päävalmentaja Kim Jong-Hun reagoi. Karsinnoissa rakkaalle naapurille Etelä-Korealle kärsityn tappion jälkeen hän haukkui tuomarin ja syytti vastustajaa ruokamyrkytyksen järjestämisestä. MM-kisoissa mahdolliset tappiot johtunevat urheilullisen tasoeron sijaan salaliitosta pohjoiskorealaisia vastaan.