Helppo nakki ennakkosuosikeille?

09.06.2010 - Janne Yksjärvi

Lohkossa F pelaavat hallitseva maailmanmestari Italia, karsinnoissa loistavasti esiintynyt Paraguay sekä karsintojen yllättäjät: Uusi-Seelanti ja Slovakia. Ennakkosuosikeista ei ole epäselvyyttä, mutta pystyvätkö pikkuruiset haastajat häiritsemään Italiaa ja Paraguayta?

Uuden-Seelannin mahdollisuudet jatkoon ovat varsin rajalliset. Puolustus ja maalivahtiosasto pitävät joukkuetta pystyssä, joten oseanialaisia tuskin kaadetaan murskalukemin. Keskikentältä alkavatkin sitten ongelmat: divaritasoinen keskikenttä ja hyökkäys ei varmasti pysty tekemään hallaa kovia maita vastaan. Myös Slovakialle tulee olemaan tiukkaa tehdä maaleja, joten tärkein ottelu näille kahdelle on joukkueiden keskinäinen kohtaaminen.

Slovakia on paperilla parempi, mutta kuten Uuden-Seelannin yllätysvoitto 1-0-lukemin kovaa Serbiaa vastaan osoitti, saarivaltio pystyy kaatamaan itseään suurempia, ainakin hyvänä päivänä. Toisaalta myös Slovakia on harjoitusotteluissa onnistunut kohtalaisesti: Norja voitti sen vain 1-0 -numeroin ja Kamerunia vastaan itäeurooppalaiset venyivät tasapeliin.

Maailmanmestarien heikot kenraaliharjoitukset

Italian harjoitukset ovat menneet surkeiten F-lohkon joukkueista. Maaliton tasapeli Kamerunia vastaan ja tappio Meksikoa vastaan kielivät siitä, etteivät maailmanmestarit ole täysin valmiita turnaukseen. Lisäksi Sveitsi ylsi tasapeliin Azzurria vastaan.

Paraguaylla sen sijaan pyyhkii hieman paremmin. Viimeisessä harjoitusottelussa Kreikka kaatui puhtaasti 2-0 -numeroin ja tätä ennen joukkue taisteli kahden maalin tappioasemasta tasapeliin Norsunluurannikkoa vastaan. Karsinnat osoittivat, että raitapaidat ovat erittäin kilpailukykyinen ryhmä, joka pystyy onnistuessaan päihittämään lähes minkä joukkueen tahansa.

Kuka kykenee maalintekoon?

Lohkovoittaja ratkenneekin heti lohkon avausottelussa Italian ja Paraguayn välillä. Tässä eteläamerikkalaiset lienevät vahvoilla, mutta viimeisempien esitysten valossa myös tasapeli on erittäin todennäköinen lopputulos. Siinä tapauksessa joukkue, joka pystyy takomaan enemmän maaleja "heittopussien" verkkoon, nappaa lohkon ykköstilan.

Italia on kuitenkin osoittanut vuodesta toiseen pystyvänsä parantamaan otteitaan kisoissa. Niinpä todennäköistä on, että siniset jatkavat pudotuspelivaiheeseen ykköspaikalta. Paraguay ottaa kakkossijan, Slovakian kolmannen ja Uusi-Seelanti jää valitettavasti ilman MM-pisteitä.