Tiukkaa taistelua Hollannin takana

09.06.2010 - Joonas Heinonen

MM-kisojen E-lohkossa on tasan yksi ennakkosuosikki, Hollanti. Oranssipaitojen jälkeen toisesta jatkopaikasta nähtäneenkin sitten tiukka taisto, sillä teoriassa kuka tahansa kolmikosta Tanska-Japani-Kamerun voi kammeta itsensä pudotuspeleihin.

Hollanti on materiaaliltaan täysin ylivertainen lohkon muihin joukkueisiin verrattuna, ja myös harjoitusottelut liputtavat Oranjen menestyksen puolesta. Toki MM-lopputurnaus on aina täysin omanlaisensa tapahtuma, mutta kaiken järjen mukaan Hollanti marssii E-lohkon voittajana neljännesvälieriin - jopa puhtaalla pelillä.

Mitä tekee karsintojen valopilkku?

Vahvimmin toisen jatkoon menijän viittaa voi sovitella Tanskan harteille. Pohjoismaiden ainoa edustaja näytti karsinnoissa, että potentiaalia löytyy. Sen saivat huomata muun muassa Portugali ja Ruotsi.

Joukkue on kuitenkin pelannut ailahtelevasti, eikä se ole löytänyt tänä keväänä vielä karsintojen aikaista virettään. Tappiot Itävaltaa ja Australiaa vastaan osoittavat, että ilman nappisuoritusta Tanskan jatkopaikka jää haaveeksi. Oman mausteensa soppaan tuo toppari Simon Kjærin jalkavaivat.

Onko matematiikka Japanin puolella?

Jatkopaikkaa alkulohkosta tavoittelee myös aina yllätysvalmis Japani. Viime kisoissa taival päättyi alkulohkoon, joten jos Japanin kohdalla haluaa noudattaa jonkinlaista logiikkaa, olisi tänä vuonna jälleen jatkopaikan vuoro.

Takeshi Okadan joukkueessa on menossa monen muun maan tavoin sukupolven vaihdos. Viime vuosikymmenen "suuret nimet", Shunsuke Nakamura ja Juncihi Inamoto, pelaavat uransa viimeistä MM-turnausta. Kun taas nuoret lupaukset, Keisuke Honda ja Takayuki Morimoto vasta debytoivat tällä tasolla.

Musta hevonen

MM-kisoissa on perinteisesti nähty vähintään yksi yllättäjä Afrikan mantereelta. Neljä vuotta sitten se oli Ghana, joten olisko nyt Kamerunin vuoro. Paul Le Guenin suojattien materiaali kestää vertailun Tanskaan ja Japaniin, sillä avauksesta löytyvät muun muassa sellaiset herrat kuin Alex Song ja Jean II Makoun - niin ja tietysti Samuel Eto'o.

Kevään harjoituspelien tulokset eivät kuitenkaan Kamerunin osakkeita ainakaan nosta. Joukkueen etuna on toki se, että se kohtaa viimeisenä Hollannin, jolla saattaa tuolloin olla jo jatkopaikka taskussaan.

Yksilöt ratkaisevat toisen jatkopaikan

Toinen jatkopaikka saattaa hyvinkin ratketa siihen kuuluisaan yhteen maaliin, torjuntaan, vapaapotkuun tai ulosajoon. Yksilösuoritukset nousevat E-lohkossa erittäin suureen rooliin. Eto'o vs. Christian Poulsen, Honda vs. Song, Nicklas Bendtner vs. Carlos Kameni... E-lohko ei ole MM-kisojen kuolemanlohko, mutta taatusti yksi tasaisimmista.