Italia vie kaiken tänä kesänä.

Veikkaus kaaviosta. Klikkaa isommaksi!

Brasilia juhli hienolla pelillään Aasiassa vuonna 2002, mutta Kreikka osoitti EM-kisoissa, että myös puolustamalla voi voittaa mestaruuksia. Nyt on sitten vuoro joukkueen, joka osaa molemmat - puhutaan ryhmistä kuten Italia ja Argentiina. Näin ainakin tuumailee Futismaailman toimitus, vaikka osa toimittajista intoutuukin veikkailemaan aivan mahdottomia.

Italian etuna on suhteellisen helppo alkulohko verrattuna ainakin Argentiinaan, joka puolestaan on kovimmassa mahdollisessa, ns. "kuoleman lohkossa". José Pekermanin raitapaidat eivät voi tuottaa pettymystä toista kertaa peräkkäin, joten Argentiinalle selviäminen jatkoon vain lisää pökköä pesään.

Ei Brasiliakaan tietenkään alkulohkoonsa jää, mutta mestaruuden uusiminen on aina vaikeaa. Ja heikompi tulos kuin kullan voittaminen on joukkueen faneille pettymys. Jompikumpi edellä mainituista ryhmistä asettuu poikkiteloin keltapaitojen eteen. Viimeistään finaalissa... kuten me veikkaamme.

Futismaailman toimitukseen on levinnyt jonkinlainen sumuyliannostus, sillä Englannille ei hyvää ole luvassa. Ailahteleva ryhmä jää tasaisempien Paraguayn ja Ruotsin taakse, kiitos Sven-Göran Erikssonin tinkerointien.

Kylläpä kyllä, Ruotsin. Luitte oikein. Futismaailmassa työskentelee väkeä (kaksi nimeltämainitsematonta toimittajaa), joka heittää länsinaapurimme jopa mestariehdokkaaksi! Itse projektivastaava P. Louhelainen ei kyllä moiseen hullutukseen usko. Pasi kommentoi asiaa toimituksen palaveroidessa: "Jos Ruotsi pelaa finaalissa niin hankin jonkun ruotsipaidan ja pidän sitä joka viikko elokuun loppuun."

Isäntämaa Saksa on kohtalaisen helpossa alkulohkossa, mutta joukkueen taso ei vaan yksinkertaisesti riitä vielä mihinkään. Joukkueessa on lupaavia pelaajia, jotka ovat parhaimmillaan vasta muutaman vuoden kuluttua. Myös Ranskalla on materiaalia, josta voi tulla vaikka mestariainesta, muttei tänä kesänä. Ryhmässä päähuomion vetävät sitä paitsi edelleen papparaiset, joiden paikka olisi jo kotona tv:n ääressä eikä kentällä.

Kisojen yllätysmaat vahvasti ehdotetun Ruotsin lisäksi tulevat Itä-Euroopasta. Kroatia, Ukraina sekä Serbia ja Montenegro ovat parhaimmillaan vahvoja puolustamaan sekä teräviä viimeistelyssään. Pienellä onnella joku niistä voi olla mukana jopa välierissä. Norsunluurannikkoa on Futismaailman sisällä pidetty parhaana afrikkalaisryhmänä, mutta sen kohtaloksi jää liian kovatasoinen lohko.

Portugalin ja Hollannin joukkueet kuuluvat taas mahdollisiin, mutta mahdollisiksi jäävät. Niiltä puuttuu "sitä jotain". Portugali antoi kyllä EM-kisoissa hyviä näyttöjä ja nyt joukkue on kokeneempi, mutta kisoissa on kokonaisuudeltaan parempiakin ryhmiä.

Eli katseet kääntyvät Argentiinankin ohi takaisin Italiaan. Maata ravistellut sopupeliskandaali on vain vahvistanut pelaajien näytönhalua. Viime kisoissa kärsityt tuomarivääryydetkin ovat nyt takanapäin. Ja tilastoniilojen mieleen on sekin, että eurooppalainen joukkue vie kotoisalla mantereellaan mestaruuden.