Lahti lähtee toistamaan menestyskautta

13.04.2009 - Teppo Heinonen

Talven aikana Lahdessa on nähty lukuisia loukkaantumisia ja sairasteluja, jotka ovat luonnollisesti jättäneet jälkensä valmistautuessa tulevaan kauteen. Ykkösmiehistöllään joukkue ei ole päässyt harjoittelemaan - pelaamisesta puhumattakaan - kertaakaan. Nuorisokaarti on kuitenkin vastannut huutoon ja näyttänyt pelikentillä kelpo otteita. Tuloksellisesti joukkue ei ole romahtanut kuin kerran, vaikkakin pahimmillaan sivussa on ollut kentällisen verran pelaajia. Täydennystä pelaajapulaan on kuitenkin saatu lähinnä Reippaan A-nuorista. Liigacupissa Lahti ylsi alkulohkostaan jatkoon, mutta taival päättyi puolivälierissä HJK:ta vastaan rangaistuspotkukisan jälkeen.

Eero Korte ahertaa keskikentällä. © JUHANI JÄRVENPÄÄ

Perusrunko säilynyt

Joukkueen runko on säilynyt pitkälti samana viime kaudesta. Ainoana menetyksenä voidaan sanoa olleen Pyry Kärkkäisen lähtö HJK:hon. Monipuolinen Kärkkäinen pelasi Mustissa Kuhnureissa topparina, mutta välillä myös puolustuksen laidassa sekä keskikentän pohjalla. Muutoin joukkue ei ole menettänyt viime kauden tärkeitä pelaajiaan.

Yksilöiden dominoinnilla Lahti ei pääse juhlimaan, vaan vahvuus piileekin juuri yhtenäisessä joukkuepelissä. Sitä joukkue esitti jo viime kaudella, ja kaikki merkit ovat ilmassa, että trendi on jatkuvaa. Viime kesänä edukseen esiintyneet nuoret ovat taas askeleen kokeneempia, ja Ilkka Mäkelän kurinalaisessa valmennuksessa on oivat mahdollisuudet kehittyä.

Lahden vahvuutena on myös se, että joukkueessa on monia pelaajia, jotka kykenevät tarpeen tullen pelaamaan myös muualla kuin omimmalla pelipaikallaan. Näistä Jukka Vanninen sekä Janne Moilanen pystyvät pelaamaan puolustuksessa että keskikentän pohjalla. Myös vasempana laitapuolustajana luutiva Kalle Eerolalla on kokemusta keskikentältä. Viime kaudella komeat tehot 5+8 tehnyt Konsta Hietanen on näyttänyt myös kyntensä puolustuksessa. Loukkaantumisten sattuessa, pelaajien monipuolisuus voi osoittautua hyvinkin tärkeäksi seikaksi.

Konsta Hietasen takana on loistokausi. © PETRI LUNKI

Nuorempi kaarti haastaa kokeneemmat

Maalivahtien suhteen lupaava nuorukainen Juha Tuomi on pelannut suurimman osan talven otteluista ykkösvahti Viktor Szenpeterin ollessa sivussa. Tulevalle kaudelle Szentpeteri lähtee kuitenkin ykkösmaalivahtina viime kauden malliin. Tuomi saanee kuitenkin tilaisuutensa, ja viime kaudella tillille tulikin kaksi Veikkausliigan ottelua.

Puolustuksessa perusrungon muodostavat Janne Moilanen - Heikki Haara topparipari. Lupaavasti talvikaudella esiintynyt toppari Toni Huuhka odottaa näytönpaikkaa. Siihen onkin hyvä mahdollisuus ainakin alkukaudesta Moilasen ollessa sivussa. Vasemmalla laidalla nähdään jo viime kaudella edukseen esiintynyt 18-vuotias Henri Toivomäki, mutta samasta pelipaikasta kisaa myös FC Hämeenlinnasta saapunut Jussi Heikkinen.

Keskikentällä runko muodostuu Konsta Hietasen, joukkueen kapteeni Jukka Vannisen sekä Eero Korteen ympärille. Taustatukea on antamassa MyPasta siirtynyt Mohamed Fofana ja Riku Heini. Keskikenttä onkin osa-alue jolle riittää leveyttä. Myöskään joukkueen nuorta kaartia ei sovi unohtaa. Näistä Kaarlo Rantanen ja Jere Pitkälä kärkkyvät tilaisuuttaan, mutta rooli on kuitenkin jäämässä pieneksi.

Hyökkäyspeli kysymysmerkkinä

Ykköshyökkääjä Rafaelin ollessa ainakin alkukauden sivussa, lankeaa paljon vastuuta muiden harteille. Hyökkääjävajetta tuli paikkaamaan Niki Helenius, jonka sopimus kestää toistaiseksi heinäkuun loppuun saakka. Yhtä pätevää kärkeä kuin Rafael, penkiltä ei kuitenkaan löydy. Onkin suuri arvoitus, miten joukkueen kärkipelaaminen lähtee kauden alussa toimimaan brassin ollessa sivussa.

Viime kaudella varsinkin hyvänä super-subina erikoistunut Jonne Kemppinen saanee paljon vastuuta harteilleen. Laidassa viilettävä Drilon Shala näytti jo viime vuonna vahvoja otteita ja lopulliseen läpimurtoon on kaikki merkit olemassa. Hyökkäyspeliin olisi ratkaisu nimeltä Jari Litmanen, mutta tällä hetkellä Kuninkaan jatko mustapaidoissa ei ole vielä saanut lopullista vahvistusta. Kuninkaan avulla joukkueella olisi kaikki mahdollisuudet toistaa viime kauden menestys ja hänen jatko olisi FC Lahden, kuten myös koko Veikkausliigan, kannalta toivottavaa.

Mikäli Lahti ei kärsi pahempaa loukkaantumissumaa, mahdollisuudet viime kauden saavutuksen uusimiseen ovat olemassa. Kärkipäähän povatut joukkueet ovat kuitenkin vahvistuneet, joten mustapaidat joutuvat mittaamaan venymiskykynsä. City Starsin pudottua Kakkosesta, Lahti ehti solmia myös yhteistyösopimuksen FC Hämeenlinnan kanssa. Ykkönen tarjoaakin varmasti hyvän haasteen muutoin vähäiselle peliajalle jääville pelaajille.