Maarianhaminassa kova tuuletus

13.04.2009 - Oskari Karppinen

IFK Mariehamn aloittaa jo viidennen peräkkäisen kautensa Veikkausliigassa. Se on kova saavutus seuran edellytykset huomioon ottaen. Reilun 11 000 asukkaan kaupungista tulee kuitenkin kilpailukykyinen joukkue tänäkin vuonna. IFK on ollut pelaajamarkkinoilla erityisen aktiivinen ja uusia pelaajia on hankittu myös vähemmän perinteisistä osoitteista.

Jani Lyyski jätti IFK:n. © JUHANI JÄRVENPÄÄ

Pelaajahankinnoilla uusi suunta

IFK Mariehamnin viimevuotisesta pelaajaryhmästä on siirtynyt muualle kaikkiaan 18 pelaajaa. Erityisesti joukkueen kokeneemmalla osastolla kävi jonkin näköinen joukkokato. Joukkueesta lähti talven aikana sellaisia pitkän linjan IFK-pelureita kuten Jani Lyyski, Peter Sjölund, André Hansell, David Carlsson ja Tommy Wirtanen.

Lähtijöitä paikkaamaan on hankittu 12 uutta pelaajaa. IFK:n ulkomaan pelaajahankinnat ovat yleensä kohdistuneet länsinaapuriimme. Toki ruotsalaispelaajia liittyi talvena aikana jälleen IFK:n rinkiin, mutta saatiinpa joukkueeseen tällä kertaa myös eksoottisempaa kansalaisuutta. Maarianhaminaan saapuivat niin kroatialaiset Ante Simunac ja Mate Dujilo kuin ukrainalaiset Dmytro Pronevych ja Dmytro Voloshyn. Muita tulleita ovat muun muassa Sasha Anttilainen ja Tamas Gruborovics FC KooTeePeestä, Kenneth Gustavsson Keflavik IS:sta Islannista ja Arsim Gashi ruotsalaisesta Motala AIF:sta.

Kevättalvella hyvää menestystä

IFK Mariehamn yllätti monet yltämällä Liigacupissa pitkälle. Noutaja tuli vasta välierissä, kun saarelaiset nöyrtyivät HJK:lle maalein 3-1. Liigacupin alkulohkossaan IFK ylsi toiseksi hävittyään ykkössijan Tampere Unitedille ainoastaan maalieron turvin. Maaleja joukkue viimeisteli kahdeksassa Liigacupin ottelussaan 18, ja erityisesti Anttilainen on ollut kovassa kunnossa iskettyään viisi maalia ollen näin maarianhaminalaisten paras maalintekijä.

Uudet hankinnat ovat hekin osoittaneet tasonsa talven peleissä. Varsinkin Gashista ja Simunacista ollaan kovaa vauhtia tekemässä uusia tähtipelaajia Veikkausliigaan.

Onnistuuko Lyyskin paikkaaminen?

IFK:lta löytyy kaksi tasavahvaa maalivahtia: Willis Ochieng sekä Gustav Långbacka. Ochiengin hyvin alkanut viime kausi päättyi ikävään loukkaantumiseen, josta hän on vasta toipumassa. Långbacka on puolestaan esiintynyt varsin hyvin Liigacupin otteluissa. Myös 20-vuotias Simon Enqvist on kehittymässä liigatason maalivahdiksi. Enqvist pelasi Veikkausliigaa jo viime vuonna viidessä ottelussa.

Puolustus koki kovan kolauksen, kun joukkueen monivuotinen luottotoppari Jani Lyyski lähti hakemaan uusia haasteita Vaasan Palloseurasta. Korvaaja Lyyskille löytyi Islannista, josta joukkueeseen hankittiin ruotsalaistoppari Gustavsson. Hänen toppariparinaan pelaa Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen Paulus Arajuuri. Toppariksi on tarjolla myös uusi hankinta Dujilo. Nähtäväksi jää, miten herrat onnistuvat paikkaamaan seuraikoni Lyyskin lähdön. Laitapuolustajina pelaavat vasemmalla Voloshyn ja oikealla Patrik Rikama.

Keskikentän keskustaa hallitsevat joukkueen kokenein pelaaja Mika Niskala sekä viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt Samuel Barlay. Liigacupissa hyvin pelannut Simunac ottanee keskikentän vasemman laidan haltuunsa, ja saman tekee Gruborovics oikealla. Keskikentän eri rooleihin on tarjolla myös monipuolinen Pronevych sekä ruotsalaisvahvistus Marcus Olofsson.

IFK:n hyökkäys vaikuttaa paperilla suhteellisen tasokkaalta. Kahden kärjen paikkaa hamuavat itselleen niin Gashi, Anttilainen kuin 19-vuotias lupaus Wilhelm Ingveskin. Lähtökohtaisesti Ingves haastaa kokeneemmat pelurit, mutta hänkin tulee saamaan reilusti peliaikaa kauden aikana.

Keskikastiin, jälleen kerran

Liigacupin menestys lupaa hyvää, mutta vasta Veikkausliigan alettua nähdään, mikä vaikutus kokeneen kaartin lähdöllä on. IFK on viime kauden putoamispelkoa lukuun ottamatta sijoittunut koko nelivuotisen liigahistoriansa ajan sarjataulukossa turvalliseen keskikastiin. Viime kauden 12. sija osoitti uudistusten tarpeellisuuden, ja joukkueeseen ollaankin talven aikana tehty muutoksia isolla kädellä. Toisaalta rutiinin poistuttua joukkueesta keskikastin sijoitukset ovat entistä kovemman työn takana. Vahvistukset vaikuttavat potentiaalisilta, mutta vasta liigassa heidän todellinen tasonsa punnitaan.

Vuodesta 2003 asti IFK:n valmentajana toimineen Pekka Lyyskin taidot pääsevät nyt toden teolla esille. Kaiken loksahtaessa kohdalleen voi IFK olla kauden päätyttyä jopa kuuden parhaan joukossa, mutta yhtä hyvin maarianhaminalaiset voivat löytää itsensä alemman kolmanneksen joukkueiden joukosta.