Yllätysten kisat

06.06.2012 - Janne Yksjärvi

Ennen vuoden 2004 lopputurnausta harva osasi ennakoida kisojen kulkua lähellekään oikein. Vaikka Kreikan temput karsinnoissa olivat toki kaikkien mielessä, keskinkertaisen jalkapallomaan urotyöt tuntuivat uskomattomilta. Mutta nehän olivat vain karsintojen aikaisia ihmetekoja, lopputurnauksessa suurten ja mahtavien odotettiin marssivan jälleen pudotuspeleihin.

Cristiano Ronaldo aneli apua korkeammilta voimilta - turhaan. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Isäntien painajainen

Shokkialun kisoihin sai kaikkien yllätykseksi isäntämaa Portugali, joka kohtasi Kreikan avausottelussa. Luis Felipe Scolarin luotsaamalla joukkueella oli toki ennakkosuosikin paineet, mutta harva osasi silti veikata kreikkalaisten vievän avausottelun nimiinsä maalein 2-1.

Avausottelu ei jäänyt ainoaksi yllätykseksi A-lohkosta, sillä ikuiseksi alisuorittajaksi leimattu Espanja pelasi itsensä ulos jo lohkovaiheessa. Ero Kreikkaan oli marginaalinen, sillä hispaanot putosivat tehtyjen maalien perusteella.

Italia sopupelillä ulos?

Suurten raatojen joukkoon liittyi aikaisin myös Giovanni Trapattonin Italia. Azzurri pelasi samassa lohkossa Ruotsin ja Tanskan kanssa, jotka ratkaisivat jatkopaikat lohkovaiheen päättäneessä keskinäisessä ottelussaan. Yli kahden maalin tasapeli oli ainut tulos, joka takasi molempien Pohjoismaiden jatkoonpääsyn. Ottelun loppuhetkillä Ruotsin Mattias Jonsson tasoitti numeroiksi 2-2, mikä aiheutti kuohuntaa etenkin saapasmaassa, koska katsomoa olivat koristaneet "2-2 Nordic Victory" -lakanat.

Italian matka päättyi jo alkulohkoon. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Yllätyksellinen lohkovaihe sai kruununsa D-lohkon päätösottelussa Tšekin ja Saksan välillä. Jälkimmäisen alisuorittaminen EM-kisoissa jatkui, ja toistamiseen Saksan kisat päättyivät alkulohkoon. Kyseeessä oli kenties kisojen pahin lohko, kun jatkopaikoista taisteli kaksikon lisäksi Hollanti. Rudi Völlerin luotsaama joukkue kaatui tosin ennen kaikkea tehottomuuteen, eivätkä saksalaiset voittaneet kisoissa otteluakaan tehtyään vain kaksi maalia. Jopa EM-debyyttinsä tehnyt Latvia piti MM-hopeamitalistia ahtaalla 0-0-tasapelissä. Vakuuttavimmin lohkossa pelasi Tšekki, jonka Karel Brückner johdatti ainoana puhtaan saldon joukkueena kahdeksan parhaan joukkoon.

Draama jatkuu

Vain Tšekki onnistui murskaamaan vastuksensa puolivälierissä nuijimalla Tanskan 3-0 turnauksen maalikuninkaan Milan Barosin onnistuttua kahdesti. Monien mielestä vääryydellä Italian tiputtaneen parivaljakon toinenkin osapuoli sai ansionsa mukaisesti Hollannin tiputettua Ruotsin.

Rangaistuslaukauskilpailuun venyneen ottelun ratkaisua saatiin jännittää kuuden laukaisijaparin verran, kun ensin sinikeltaisten luottomaalintekijä Zlatan Ibrahimovic veti hermostuksissaan reilusti yli maalin ja Philip Cocu epäonnistui hollantilaisilta. Lopulta antisankarin viitan sai ylleen Olof Mellberg Edwin van der Sarin torjuttua topparin vedon. Viitta oli jo joutua Fredrik Ljunbergin harteille, mutta tämän epäonnistuneelta näyttänyt laukaus kimposi ylärimasta hollantilaisvahdin selän kautta onnekkaasti maaliin.

Turnauksen seuratuimmista pelaajista myös David Beckham sai kokea paineessa epäonnistumisen tunteen Portugalin ja Englannin edettyä 2-2-tasatilanteessa niin ikään pilkkukisaan. Becks laukoi Zlatanin tavoin pallon reilusti yli maalin, ja myöhemmin tapauksesta reviteltiin isot otsikot kentän huonoudesta. Englannin kohtaloksi koitui lopulta maalivahti Ricardo, joka torjui Darius Vassellin vedon ja ampui vielä ratkaisevan pilkun sisään kuudentena laukojana.

Välierien yllätyksen tarjoili jälleen Kreikka Otto Rehhagelin luotsaamana. Kärsijänä oli tällä kertaa viime vuosien kestomenestyjä Ranska, joka törmäsi totaalisesti seinään.

Yllättäjät finaaliin

Välierässä kisoissa paljon haukuttu Luis Figo ynnä muut portugalilaiset todistivat, että tilastot ovat vain tilastoja ja isännät pelasivat yhden parhaista otteluistaan vieden finaalipaikan Oranjelta maalein 2-1. Ensimmäistä kertaa 20 vuoteen isäntämaa oli finaalissa. Dick Advocaatin suojatit prässäsivät ottelun viimeisen puolituntisen kavennusmaalinsa jälkeen, mutta kivenkova puolustustyöskentely takasi Portugalin voiton.

Toisessa ottelussa Tšekki oli vahvojen näyttöjensä ansiosta suosikki murtamaan Kreikan sumpun. Ottelu oli Brücknerin suojattien painostusta, joskin sinivalkoiset pitivät vastahyökkäyksillään tšekit varpaillaan. Maaleja saatiin odottaa aina jatkoajalle, jossa sankariksi nousi yksi kisojen parhaista puolustajista - Traianos Dellas. Jatkoajan viime hetkillä toppari murskasi hopeisella maalillaan Tšekin haaveet EM-finaalista.

Ei maaleja, ei mestaruutta

Ensimmäistä kertaa historiassa kisojen ensimmäinen ja viimeinen ottelu pelattiin samojen maiden välillä. Finaalin käsikirjoitus oli viimeistään tässä vaiheessa kaikille selvä. Portugali tulisi hallitsemaan ottelua mielin määrin törmäten kreikkalaispuolustukseen, sinivalkoisten luottaessa vastahyökkäyksiinsä. Käsikirjoitus piti, ja jälleen kerran Kreikalle riitti voittoon yksi maali, joka tuli 58. minuutilla kulmapotkun jälkitilanteesta. Ottelun jälkeen Scolari pyysi anteeksi kannattajilta joukkueensa epäonnistumista maalinteossa. Rehhagel puolestaan jäi historiaan taktiikkanerona, joka teki kaikkien aikojen jymy-yllätyksen.

Yllätysten kisat

Angelos Charisteas