Kroatialle elintärkeä avausvoitto

11.06.2012 - Janne Yksjärvi

Etukäteen puolustusvoittoiseksi otteluksi ennakoitu ottelu Kroatian ja Irlannin välillä tarjosi peräti neljä maalia. Molempien joukkueiden kannalta avaus oli voitettava, jotta jatkohaaveet kovasta lohkosta olisivat säilyneet elossa. Pidemmän korren vei lopulta Kroatia, joka onnistui kaatamaan vaisusti pelanneen Irlannin.

Maalit tärkeisiin paikkoihin

Kroatian numero 17 kunnostautui pääpelissä. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Kroatia sai otteluun todellisen salama-alun, kun jo kolmannella peliminuutilla Mario Mandžukić pääsi puskemaan kulmapotkun jälkitilanteesta avausmaalin. Tarkka pusku aivan tolpan viereen yllätti Shay Givenin ja Irlannin puolustuskin oli melko unessa tilanteessa, sillä Mandžukić oli unohtunut täysin vapaaksi rangaistusalueelle.

Vihreäpaidat kuitenkin nousivat tasoihin 19. peliminuutilla, kun Sean St. Ledger pääsi puskemaan vapaapotkusta pallon maaliin. Vedran Ćorluka pelasi tilanteessa hieman lepsusti ja Stipe Pletikosalla ei ollut tilanteessa mitään mahdollisuuksia.

Ensimmäisen puoliskon lopulla nähtiin kisojen tähän mennessä erikoisin osuma, kun Stephen Ward syötti pallon maalin eteen reilusti paitsioasemassa olleelle Nikica Jelavićille. Hyökkääjälle jäi helppo työ viimeistellä taukoluvuiksi 2-1.

Ottelun viimeinen osuma tuli heti toisen puoliajan alkuun, kun Mandžukić pääsi jälleen puskemaan pallon maaliin. Givenillä oli tilanteessa hieman epäonneakin, sillä pusku osui ensin tolppaan kimmoten siitä Givenin pään kautta maaliin.

Parannettavaa jäi

Ottelu oli lähes kokonaan Kroatian hallintaa, eikä Irlanti päässyt loppua lukuun ottamatta luomaan kunnon painetta maalille. Viimeisten minuuttien paikat tosin hukattiin, eikä vihreäpaidoista ollut kunnollista vastusta hyvin pelanneelle Kroatialle. Vaikka maaleja tulikin kolme kappaletta, oli viimeistely kuitenkin melko heikkoa myös Kroatialla, sillä paikkoja riitti lukuisiin lisäosumiin. Irlantia vastaan tämä riitti, mutta paljon on parannettava tuleville kierroksille, mikäli Kroatia haluaa tosissaan jatkoon vaikeasta lohkosta.

Kroatian maalit tulivat tärkeisiin paikkoihin ja Irlanti ei saanut peliään kasaan maalien jälkeen. Lisäksi yhtä takaiskua lukuun ottamatta kroatialaispuolustus pelasi hyvin, vaikka ottelu ei anna vielä kunnollista kuvaa joukkueen tasosta. Suurin pettymys ottelussa oli Aiden McGeady, joka ei onnistunut lunastamaan häneen kohdistuneita odotuksia. Lisäksi Irlannin puolustus oli kuin varjo entisestään ja loppunumerot olisivat voineet olla vihreäpaitojen kannalta huomattavasti rumemmat.

Mandžukić nousi ottelun ratkaisijaksi kovalla työllä. Puskut olivat tarkkoja ja tulivat äärettömän tärkeisiin paikkoihin.	Tärkeysarvio
	Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
	Syntynyt	21.05.1986
	Seura	Wolfsburg (GER)

3'		Mario Mandžukić
19'		Sean St Ledger
43'		Nikica Jelavić
45'		Keith Andrews
48'		Mario Mandžukić
53'		Luka Modric
84'		Niko Kranjcar

53'		Walters Doyle
54'		Cox McGeady
72'		Kranjcar Jelavić
75'		Long Keane
89'		Eduardo Perišić
90'		Dujmović Rakitic

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	49
Maalit	2
Syntynyt	04.04.1986
Seura	Spartak Moskova (RUS)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Puolustaja
Ottelut	54
Maalit	3
Syntynyt	05.02.1986
Seura	Tottenham (ENG)

1	GK	Shay Given
4	DR	John O´Shea
5	DC	Richard Dunne
2	DC	Sean St Ledger
3	DL	Stephen Ward
8	DMC	Keith Andrews
6	DMC	Glenn Whelan
7	AMR	Aiden McGeady
11	AML	Damien Duff
9	FC	Kevin Doyle
10	FC	Robbie Keane

1	GK	Stipe Pletikosa
11	DR	Darijo Srna
5	DC	Vedran Ćorluka
13	DC	Gordon Schildenfeld
2	DL	Ivan Strinić
8	DMC	Ognjen Vukojević
7	AMR	Ivan Rakitic
10	AMC	Luka Modric
20	AML	Ivan Perišić
9	FC	Nikica Jelavić
17	FC	Mario Mandžukić