Mestari oli mestari

02.07.2012 - Pekka Stenlund

Puolan ja Ukrainan järjestämien EM-kisojen loppuotteluun selvinneiden Espanjan ja Italian välisestä kohtaamisesta odotettiin vähämaalista ja taktisesti tiukkaa taistelua, jossa pienet marginaalit ratkaisisivat voittajan. Käsikirjoitus lensi roskakoriin jo ensimmäisellä puoliajalla Espanjan tehtyä kaksi maalia, ja lopulta mestaruuttaan puolustaneet punapaidat julistettiin uudestaan mestareiksi murskaavalla 4-0-voitolla.

Pystysyötöt koituivat Italian turmaksi

Italian päävalmentaja Cesare Prandelli oli päättänyt haastaa Espanjan hyökkäysvoittoisella pelillä, sillä alkulohkossa menestyksellä käytetty 3-5-2-taktiikka oli vaihtunut edellisotteluissa hyvin toimineeseen muodostelmaan 4-4-2, jossa keskikenttä pelasi timanttikuviossa. Taktinen muutos ei vaikuttanut toimivan - sen verran selkeästi Espanja hallitsi ottelun ensimmäistä varttia.

Kun kymmenen minuuttia oli täyttymässä, jauhoi punapaitojen syöttömylly ensimmäisen hyvän paikan. Xavi pääsi laukomaan rangaistusalueen rajalta pelattuaan hyvän seinäpelin Cesc Fàbregasin kanssa. Laukaus meni niukasti yli maalin, mutta Gianluigi Buffon oli myös hyvin mukana tilanteessa. 14. minuutilla italialaisvahdilla ei ollut kuitenkaan mitään mahdollisuuksia. Andrés Iniestan loistavan pystysyötön perään sännännyt Fábregas voitti juoksukilvassa Giorgio Chiellinin ja käänsi päätyrajalta pallon maalin eteen. Paikalla oli hyvin tilanteen seurannut David Silva, joka puski pallon vasempaan yläkulmaan.

Italian ilta synkkeni entisestään 21 minuutilla, kun Chiellinin ottelu päättyi loukkaantumiseen. Prandellin oli pakko käyttää ensimmäinen vaihtonsa ja lähettää tilalle Federico Balzaretti. Synkän alun jälkeen sinipaidat kuitenkin saivat otteen pelistä. Puolen tunnin kohdalla Antonio Cassano yritti yllättää Iker Casillasin laukomalla pallon maalia kohden pelaajaruuhkan takaa ja muutamaa minuuttia myöhemmin hyökkääjä haki ratkaisua tulisella kaukolaukauksella. Espanjalaisvahti torjui molemmat tilanteet varmasti.

Mottan loukkaantuminen oli yksi Espanjan voiton ratkaisseista tekijöistä © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Italian hakiessa tasoitusta iski Espanja nopealla ja suoraviivaisella vastahyökkäyksellä. Jordi Alba syötti pallon keskelle Xaville, jonka tarkka pystysyöttö muutamaa hetkeä myöhemmin vapautti juoksuaan jatkaneen laitapuolustajan läpiajoon. Yksikään sinipaita ei ollut huomannut merkata Albaa, joka sijoitti pallon varmasti ohi Buffonin. Riccardo Montolivo yritti ennen taukoa parantaa joukkueensa asemaa kaukolaukauksella, mutta Casillas oli jälleen pallon tiellä.

Espanja sai lahjana varmat voittokortit

Toiselle puoliajalle Prandelli yritti piristää joukkojaan vaihtamalla Cassanon tilalle Antonio di Natalen, joka oli osunut Espanjaa vastaan alkulohkon ottelussa. Konkari pääsi heti toisen puoliajan alussa puskemaan kohtuullisen hyvästä paikasta, mutta yritys meni yli maalin. Espanja oli puolestaan kasvattaa johtonsa kolmeen osumaan 50. minuutilla: Buffon torjui aluksi Fàbregasin sijoituksen ja Ignazio Abate siivosi pallon pois maalin edestä ennen kuin espanjalaiset ehtivät tilanteeseen. Seuraavalla minuutilla di Natale oli lähellä tuoda Azzurrin mukaan otteluun. Vasen laitapakki Alba unohti nousta muun puolustuslinjan mukana, jolloin konkari pääsi laukomaan vapaasti kohti maalia. Hyvin vastaan tullut Casillas kuitenkin torjui tilanteen.

Torresin 3-0-osuma katkaisi lopullisesti Italian selkärangan © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Vahvan alun jälkeen Italian takaa-ajo tyrehtyi nopeasti - tunnin jälkeen sinipaidat eivät enää uhanneet Espanjan mestaruusjuhlia. Prandelli oli tuonut kolmantena vaihtonaan Thiago Mottan keskikentälle Montolivon tilalle, mutta uusi pelaaja ehti olla kentällä alle viisi minuuttia, kunnes hän loukkaantui niin vakavasti, ettei kyennyt jatkamaan ottelua. Epäonninen tapahtuma jätti italialaiset miesalivoimalle, jolloin katosivat mahdollisuudet taistella ottelun voitosta ja Euroopan mestaruudesta.

Johtoaseman ja pelaajaylivoiman ansiosta Espanja sai hallita viimeisen puolen tunnin ajan palloa mielin määrin, eikä Italia saanut rakennettua yhtäkään kunnon hyökkäystä. Näin ollen kavennusmaalin sijaan kentällä odoteltiin lähinnä sitä, milloin La Roja sinetöi mestaruutensa tekemällä kolmannen maalin. Kunnia lankesi 84. minuutilla Fernando Torresille, josta tuli maalin myötä ensimmäinen kahdessa eri EM-finaalissa maalin tehnyt pelaaja. Ottelun loppulukemat sinetöi Chelsea-kärjen syötöstä turnauksen ensimmäiset minuuttinsa pelannut Juan Mata.

Kiovassa nähtiin historiallinen ilta

Voitettuaan EM-loppuottelun maalein 4-0 teki Espanja historiaa usealla eri tavalla. Ensinnäkin punapaidat olivat ensimmäinen joukkue, joka kykeni puolustamaan menestyksellä mestaruuttaan. Toisekseen La Rojasta tuli ensimmäinen kolmet arvokisat putkeen voittanut joukkue. Lisäksi Espanjan historian kolmas Euroopan mestaruus varmistui EM-kisojen suurinumeroisimmalla voitolla, sillä aiemmin mestaruus on viety parhaimmillaan kolmen maalin erolla. Kaiken kukkuraksi Espanja onnistui voittamaan Italian ensimmäistä kertaa varsinaisella peliajalla EM- tai MM-tasolla. Henkilötasolla Torresin ohella valmentaja Vicente del Bosque teki historiaa nousemalla Helmut Schönin rinnalle toiseksi valmentajaksi, joka on valmentanut joukkueensa niin Euroopan kuin maailmanmestariksi.

Historialliset saavutukset varmistuivat, koska Espanja malttoi luopua ylettömästä pallonhieronnasta. Tilanteen auettua punapaidat iskivät nopeasti pystysyötöillä ja tehokkaasti viimeistellen, mikä yllätti italialaispuolustuksen. Lisäksi espanjalaiset onnistuivat taitavasti pimentämään vastustajan tärkeimmät pelaajat Andrea Pirlon ja Mario Balotellin viemällä useamman miehen puolustamisella kaksikolta tilan pallollisena. Toisaalta Prandelli helpotti vastustajansa tehtävää taktisilla valinnoillaan, koska pelatessaan 4-4-2-taktiikalla hän jätti Espanjan laitapuolustajille enemmän tilaa nousta. Ja tämän tilan sekä Alba että Arbeloa hyödynsivät.

Ottelun lopullisessa ratkaisussa ei tosin voi olla huomioimatta Italian uskomatonta epäonnea. Tappioasemassa miesvajaalle loukkaantumisen takia joutuminen söi kaikki eväät takaa-ajosta, koska väsyneet pelaajat eivät jaksaneet nousta omalta alueelta mukaan hyökkäyksiin. Loppua kohden sinipaitojen pelaaminen muuttuikin loppuvihellyksen odottamiseksi, kun vajaalla pallon poiskarvaaminen osoittautui mahdottomaksi.

Ei ole ihme, että Barcelona halusi piskuisen laitapuolustajan riveihinsä. Nopealiikkeinen espanjalainen on todellinen pelote vastustajan puolustuksille. Kun pelinlukeminen harppaa samalle tasolle teknisten ja fyysisten kykyjen kanssa, on Alballa mahdollisuus nousta maailman terävimmälle huipulle.	Tärkeysarvio
	Pelipaikka	Puolustaja
	Syntynyt	21.03.1989
	Seura	Valencia (SPA)

14'		David Silva
25'		Gerard Piqué
41'		Jordi Alba
45'		Andrea Barzagli
84'		Fernando Torres
88'		Juan Manuel Mata

21'		Balzaretti Chiellini
46'		Di Natale Cassano
57'		Motta Montolivo
59'		Rodriguez Silva
75'		Torres Fabregas
87'		Mata Iniesta

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	65
Maalit	11
Syntynyt	11.05.1984
Seura	Barcelona (SPA)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	83
Maalit	9
Syntynyt	19.05.1979
Seura	Juventus (ITA)

1	GK	Iker Casillas
17	DR	Álvaro Arbeloa
3	DC	Gerard Piqué
15	DC	Sergio Ramos
18	DL	Jordi Alba
8	AMR	Xavi
16	AMC	Sergio Busquets
14	AML	Xabi Alonso
21	FR	David Silva
10	FC	Cesc Fabregas
6	FL	Andres Iniesta

1	GK	Gianluigi Buffon
7	DR	Ignazio Abate
15	DC	Andrea Barzagli
19	DC	Leonardo Bonucci
3	DL	Giorgio Chiellini
21	DMC	Andrea Pirlo
8	MR	Claudio Marchisio
18	MC	Riccardo Montolivo
16	ML	Daniele De Rossi
9	FC	Mario Balotelli
10	FC	Antonio Cassano