Kamppailu lohkovoitosta alkaa

11.06.2012 - Tuukka Mettälä

Maanantaina nurmelle pääsevät D-lohkon joukkueet, joista ensimmäisinä kohtaavat Ranska ja Englanti. Ranskaa pidetään yhtenä mestarisuosikeista, kun taas Englannin kohdalla odotukset ovat jopa yllättävän pienet.

Roy Hodgson. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Kahdet edelliset arvokisat ovat sujuneet Ranskan osalta pahasti alakanttiin, ja kaiken huipennukseksi osa pelaajista kääntyi MM-kisoissa valmentaja Raymond Domenechia vastaan. Tämän jälkeen alkoi tapahtua suuria muutoksia, ja nyt joukkue on jälleen yksi mestarisuosikeista.

Englannin painolastiksi ei näihin kisoihin olla paineita kasattu, ei edes kriittisen brittilehdistön taholta. Kevät oli valmentajasotkuineen todella sekasortoinen, mutta monilta tuntuu unohtuneen, että joukkue osaa edelleen pelata.

Asemasotaa

Molempien joukkueiden pelityylit povaavat kamppailusta vähämaalista. Ranska on hyökkäyssuuntaan ajoittain suorastaan huikea, mutta ongelmaksi saattaa muodostua puolustuspeli, jota joukkue onkin tiivistänyt. Englantia vastaan pakka ei voi aueta liiaksi, joten yltiöpäistä hyökkäämistä ei nähdä.

Englanti esitti karsinnoissa Fabio Capellon ohjeistamaa hyökkäävää peliä. Roy Hodgson puolestaan on istuttanut joukkueeseen puolustavan 4-4-2-muodostelman. Englanti puolustaa tiiviisti, ja Ranskaa vastaan pelattaessa omaan kenttäpäätyyn ei voi liiaksi panostaa.

Poissaoloja, loukkaantumisia

Ranskan puolustuskalustoa koeteltiin ennen turnauksen alkua. Eric Abidalin syövän uusiutuminen oli kova isku, ja samaa voi sanoa Bacary Sagnan sivuunjäämisestä.

Englanti joutuu tulemaan kaksi ensimmäistä ottelua toimeen ilman Wayne Rooneya, joka kärsii pelikieltoaan. Lisäksi kisamiehistöstä putoilivat loukkaantumisten takia mm. Frank Lampard ja Gary Cahill. Englannissa ollaan eniten huolissaan maalinteosta, joka jää nyt kansainvälisesti kokemattoman osaston harteille, kunnes Rooney on pelikelpoinen.

Ranskan etu

Kun Laurent Blancilla on laittaa kentälle Karim Benzeman ja Samir Nasrin kaltaisia maailmanluokan pelaajia, voi joukkueelta odottaa myös maaleja. Ukrainaa ja Ruotsia vastaan verkko voi pöllytä useampaankin otteeseen, mutta Englanti pitänee maalinsa paremmin suojattuna.

Englanti ei missään nimessä ole heikko joukkue, mutta pelin pitää kulkea parhaalla tavalla, jotta Ranskalta otetaan kolme pistettä. Steven Gerrard on kokenut maajoukkuepelaaja, joka voi nousta isoon arvoon. Ottelu voi jäädä vähämaaliseksi, mutta Ranska kääntänee ottelun niukasti itselleen.

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	30
Maalit	3
Syntynyt	26.06.1987
Seura	Man City (ENG)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	13
Maalit	0
Syntynyt	13.10.1980
Seura	Tottenham (ENG)