Ottaako kisaisäntä pakkovoiton Englannin puolustusmuurista?

19.06.2012 - Pekka Stenlund

D-lohkossa ennakkoon kovemmat panokset ovat Englannin ja Ukrainan välisessä ottelussa. Englantilaisilta ei odotettu paljoa ennen turnausta, mutta pistetilin kartuttua ovat kannattajien odotukset nousseet pilviin. Kisaisännät ovat puolestaan pakkovoiton tarpeessa edetäkseen jatkoon.

Sytyttääkö Rooney valkopaidat?

Tässäkö valkopaitojen kärkipari illan otteluun? © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Roy Hodgsonin luotsaama Englanti on rakentanut taktiikkansa tiukan puolustuksen varaan. Sekä Ranskaa että Ruotsia vastaan pyrittiin pitämään pallon alla kaksi neljän miehen puolustuslinjaa, mikä on onnistuessaan hyydyttänyt vastustajan hyökkäyspelin tehokkaasti. Täydellisesti oman maalin varjelu ei ole kuitenkaan sujunut, koska vastustajat ovat pystyneet rakentamaan hyvin tilanteita Joe Hartin maalille. Ruotsi osoitti, että etenkin erikoistilanteissa puolustus on haavoittuvainen.

Hyökkäyspäässä Kolme leijonaa on panostanut nopeuteen. Maalipaikkoja haetaan suoraviivaisesti niin pitkillä syötöillä kuin nopeilla laitajuoksuilla, minkä lisäksi erikoistilanteet pyritään hyödyntämään maksimaalisesti. Ennen illan ottelua suurin puheenaihe Englannin leirissä on Wayne Rooneyn paluu tositoimiin pelikiellon jälkeen. Vaikka muut kärkipelaajat ovat onnistuneet viimeistelyssä, nousee ManU-kärki automaattisesti avaukseen, koska hän kykenee parhaimmillaan luomaan maalipaikkoja itselleen ja muille lähes tyhjästä.

Rooneyn paluun myötä jompikumpi Ruotsia vastaan onnistuneista kärjistä - Andy Carroll tai Danny Welbeck - tippuu penkille. Toinen muutoksen kohteena oleva pelipaikka voi olla oikea laita, jossa Theo Walcott esiintyi pirteästi Ruotsia vastaan. Jos Hodgson haluaa kentälle nopeutta, Welbeck ja Walcott ovat avauksessa. Mikäli Rooneyn parina on Newcastlen mies, on oikealla James Milner, jolla on Arsenal-laituria paremmat keskitykset.

Hurmostilaan pääseminen ratkaisevaa

Ukraina osoitti avauksessaan Ruotsia vastaan, että tahtotilan ollessa huipussaan on isäntiä vaikea pysäyttää. Ranska puolestaan paljasti keltapaitojen puutteet: keskikentän keskeltä puuttui luovuutta, eikä puolustuskaan ole maailmanluokkaa. Ranskalaiset pitivät kisaisännät helposti kurissa taktisesti kypsällä esityksellä, jossa yksilöt käyttivät tehokkaasti hyväkseen puolustuslinjaan jäänyttä tilaa.

Päävalmentaja Oleg Blohin ei voi kuitenkaan tehdä radikaaleja muutoksia, sillä parhaat voimat ovat aina olleet avauksessa. Englantia vastaan Ukrainan pitääkin pyrkiä pitämään yllä rajua tempoa, jotta vastustaja ei ehdi ryhmittymään tiukkaan joukkuepuolustukseensa. Laidoilla viilettävien Andriy Yarmolenkon ja Yevhen Konoplyankan on luotettava nopeuteensa ja haastettava aktiivisesti valkopaitojen pelaajia.

Jos Englanti saa ykköskärkensä takaisin, on Ukraina vaarassa menettää omansa. Kauden aikana lukuisista vaivoista kärsinyt Andriy Shevchenko on 50 prosentin todennäköisyydellä pelikunnossa. Mikäli keltapaidat haluavat voittaa, on uskallettava jättää puolikuntoinen veteraanikärki penkille, vaikka kotiyleisö haluaa nähdä suuren poikansa vielä kerran viheriöllä. Sen sijaan kärkeen pitää nostaa Artem Milevskiy, jolla on juonikkuutta sekä kokoa taistella englantilaistoppareiden kanssa.

Uskallus tuo voiton

Ottelun kannalta on ratkaisevaa se, että Englanti pelaa riittävän uskaliaasti. EM-menestyksen myötä paineet ovat kasvaneet valkopaitojen ympärillä, mutta kannattajien odotuksia ei pidä yrittää täyttää hakemalla pelkästään jatkopaikan varmistavaa tasapeliä. Jos Hodgson lähtee pelaamaan taktisesti liian varovaisesti, on vaarana, että kentän hallinnan saava Ukraina saa päälle hurmoksen, joka siivittää kisaisännät voittoon.

Tulosveikkaus: Ukrainan pettymykseksi Englannin puolustusmuuri riittää tasapeliin.

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Puolustaja
Ottelut	36
Maalit	1
Syntynyt	23.08.1984
Seura	Liverpool (ENG)

Tärkeysarvio
Pelipaikka	Keskikenttäpelaaja
Ottelut	18
Maalit	5
Syntynyt	29.09.1989
Seura	Dnipro (UKR)