Portugalin unelma murtuu puolustuksen mukana

06.06.2012 - Harri Salmiovirta

Portugali lähtee kivikovaan B-lohkoon haastajan asemassa. Jatkopaikka vaatii joko Saksan tai Hollannin ohittamista. Taitavan Portugalin unelma menestyksestä voi murtua epävarman puolustuslinjan mukana.

*Paulo Bento korvasi epäsuositun Carlos Queirozin. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Portugalin jalkapalloväki jaksaa uskoa suureen unelmaansa, arvoturnausmenestykseen, vaikka lusitaanit pelaavatkin lopputurnauksen virallisessa "kuolemanlohkossa". Syy optimismiin löytyy muutoksesta, jonka maajoukkue on käynyt läpi Paulo Benton astuttua Carlos Queirozin tilalle päävalmentajaksi.

Queiroz onnistui päävalmentajakaudellaan ohjastamaan Portugalin henkiseen ja pelilliseen takalukkoon. Maajoukkueen ilmapiiri oli ahdistunut ja otteet viheriöllä aneemisia. Kärjistetysti voi sanoa, että Queiroz käskytti yhdeksän pelaajaa puolustamaan ja toivoi Cristiano Ronaldon loihtivan ihmetempuillaan voittoon tarvittavan maalin.

EM-karsintojen alkuvaiheessa kärsivällisyys loppui niin Portugalin jalkapalloliitolta kuin pelaajiltakin ja Queiroz sai kerätä tavaransa päävalmentajan toimistosta. Tilalle nimitetty Paulo Bento muutti joukkueen pelillistä ilmettä aktiivisemmaksi ja rakensi ilmapiiristä yhtenäisemmän. Kasvukipujakin esiintyi, kun puolustajat Ricardo Carvalho ja Jose Bosingwa ajautuivat erimielisyyksiin uuden valmentajan kanssa. Kaksikolle näytettiin kylmästi ovea ja maajoukkue seilasi eteenpäin myötätuulessa. Kisapaikka sinetöityi jatkokarsintojen toisessa osassa, kun Bosnia-Hertzegovina taipui Lissabonissa 6-2.

Loistavan maalivahdin edessä horjuva puolustus

*Pepen johtama puolustuslinja ei vakuuta. © ALL OVER PRESS/GETTY IMAGES

Portugalilla on usein ollut murheita maalivahtiosastollaan, sillä huippuluokan liimanäppejä ei maajoukkueessa useinkaan ole nähty. Nyt tilanne on toinen, sillä Sportingin 24-vuotias Rui Patrício kuuluu maanosan kuumimpiin nouseviin maalivahteihin. Portugalilla on nyt maalivahti, jonka itseluottamus on rautainen ja joka tarvittaessa kykenee huikeisiin pelastuksiin. Se onkin tarpeen, sillä maalivahdin edessä operoiva puolustuslinja on joukkueen akilleen kantapää.

Portugalin keskuspuolustuksessa häärää kaksikko Bruno Alves ja Pepe. Venäjällä pelaava Alves sekä Real Madridin takalinjoilla vaikuttava Pepe tuntevat toisensa hyvin yhteisten Porto-kausien johdosta. Molemmat ovat pääpelivoimaisia sekä teknisiä pelaajia ja Pepen vahvuutena on vielä nopeus. Ongelmaksi nousee toppareiden taipumus typeriin rikkeisiin, joista voi seurata kohtalokkaita erikoistilanteita. Kaksikon sijoittumisvirheet ovat myös leimanneet alakerran pelaamista.

Bosingwan poissaolo näkyy ja tuntuu

Puolustuslinjan oikea laita on Portugalin suurimpia murheita. Bosingwan paikan perinyt João Pereira ei kykene korvaamaan Chelsean miestä millään osa-alueella. Pereiran suurin ongelma on hermokontrolli, jonka pettäminen kovassa paineessa ei olisi yllätys. Mies viljelee rajuja taklauksia ja ylireagoi tilanteisiin. Pereiran ainoa selkeä vahvuus on erinomainen tekniikka. Vastustajat todennäköisesti painostavatkin nimenomaan Portugalin puolustuksen oikeaa laitaa. Vasemmalla pelaava Fabio Coentrão pelasi Real Madridissa alakanttiin, mutta hänellä on kuitenkin kaikki loistavan laitapakin ominaisuudet. Tutussa maajoukkueilmapiirissä mies parantanee oleellisesti peliään.

Liikkuva keskikenttä ja taitava hyökkäys

Benton Portugali pelaa 4-3-3-systeemillä, jossa keskikenttä on miehitetty hyvin liikkuvilla pelaajilla. Raúl Meireles pelaa keskikentän kolmikosta selkeästi puolustavassa roolissa älykkään ja luovan João Moutinhon pelatessa vahvemmin ylöspäin. Vasemmalla laidalla nähtäneen Miguel Veloso, joka tukee Meirelesiä puolustustyöskentelyssä. Mikäli Bento kaipaa variaatioita, saattaa Hugo Viana saada komennuksen vaihdosta viheriölle.

Portugalilaisten luottamus kisamenestykseen johtuu pitkälti laiturikaksikosta Nani ja Cristiano Ronaldo. Kapteenin nauhaa kantava Ronaldo on pelannut vahvan kauden ja miehen pelivire saa tuskanhien nousemaan vastustajan puolustajien iholle. Mies iskee vasemmalta laidalta tappavan tehokkaasti ja kuorruttaa vaarallisuutensa erinomaisilla vapareilla. Ronaldo pelaa vapaammassa roolissa kuin oikealla viilettävä Nani, jonka taidot ovat aina olleet tiedossa. Nyt myös asenne on parempi kuin aikoihin. Hyökkäyksen ongelmakohtana on tehokkaan sentterin puuttuminen. Hélder Postiga aloittanee kisat ykkösvaihtoehtona, mutta kokenut Hugo Almeida odottaa vuoroaan vaihtopenkillä. Mielenkiintoinen vaihtoehto on myös nuori ja monipuolinen Nélson Oliveira.

Benton aikakaudella Portugali on pyrkinyt pelaamaan aktiivista ja hyökkäysvoittoista jalkapalloa. Pelaajille on annettu enemmän vapauksia ja he ovat vastavuoroisesti pelanneet sitoutuneesti joukkueen eteen. Tulevissa kisoissa nähtäneenkin aiempaa iloisemmalla ilmeellä pelaava Portugali. Joukkueen puolustuksen on kuitenkin pelattava kapasiteettinsa ylärajoilla, sillä Saksan ja Hollannin taitavat hyökkäysosastot ovat valmiina silppuamaan lusitaanien puolustuslinjan. Mikäli alakertaa pysyy pystyssä, niin Portugalilla on mahdollisuutensa. Hyökkäystehoista menestys tuskin jää kiinni.