Hikeä ja kyyneliä

06.06.2008 - Petrus Liukkonen ja Marko Leimu

Ennakkoon EM-kisojen suurin tähti Cristiano Ronaldo on pelaaja, joka jakaa jalkapallomaailman mielipiteet. Suuren ihailijajoukon lisäksi portugalilainen on monen mielestä edelleen viheriöiden suurin kaatuilija ja itkupilli. Kiiltokuvapojan pinnan alta löytyy kuitenkin fyysisesti ja henkisesti äärimmäisen vahva pelaaja, joka on saavuttanut asemansa tinkimättömällä työnteolla.

Tunteet pelissä

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro on luonteeltaan erittäin avoin tunteellinen persoona. Jo lapsena Ronaldon jalkapalloilun ympärillä pyörinyt elämä näytti usein pelien tai harjoitusten jälkeen olevan kuin suoraan surumielisimmän Fado-laulun sanoista ja sävelistä. Lempinimen ”Itkupilli” saanut superlahjakkuus saattoi vuodattaa kyyneleitä häviön tai epäonnistumisen lisäksi vaikkapa joukkuetoverin huonon suorituksen takia.

Kyyneleet eivät kuitenkaan koskaan olleet heikkouden merkki. Ne eivät tarkoittaneet periksi antamista tai luovuttamista. Tappioiden ja takaiskujen aiheuttama suru ainoastaan ajoi Ronaldoa yrittämään yhä kovemmin. Ronaldon tunteenpurkaukset kentällä tulivat myöhemmin tutuiksi koko jalkapallomaailmalle.

Madeiralta maailmalle

Köyhän perheen poikana Madeiralla varttuneen Ronaldon erityislahjakkuus huomattiin jo nuorella iällä. Ensimmäiseen jalkapalloseuraansa Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro liittyi 6-vuotiaana ja jo tuolloin ikäänsä nähden poikkeuksellisen nopean ja taitavan pikkupojan otteet hämmästyttivät kanssapelaajien lisäksi myös valmentajia. Ronaldo siirtyikin 10-vuotiaana Madeiran Nacionalin riveihin ja jo vuotta myöhemmin Sporting Lissabon iski kyntensä nuoreen lahjakkuuteen. Nacional oli aikanaan ”maksanut” Ronaldosta säkillisen jalkapalloja, mutta Sporting antoi lapsukaisesta Nacionalin 22500 euron velan anteeksi.

Vaikka Ronaldo oli lapsena pelitaitojensa puolesta muutamaa vuotta ikäisiään edellä, oli hän mieleltään yhtä lapsi kuin kanssatoverinsa. Kun Ronaldo oli vielä luonteeltaan erittäin tunteellinen, ei muutto Lissaboniin ja sopeutuminen elämään erossa perheestä ollut hänelle helppoa. Elämä Sportingin akatemiasta muistuttikin usein mitä surumielisintä Fado-laulua, kun Ronaldo joutui pelaajatoveriensa kiusaamaksi madeiralaisen murteensa vuoksi.

Lissabonilaisseuran johto ymmärsi nopeasti että Ronaldo tarvitsisi tukea myös kentän ulkopuolella, ja he kutsuivat nuorukaisen äidin Lissaboniin poikansa seuraksi. Siirto oli toimiva, sillä Ronaldon otteet paranivat kertaheitolla, ja ensimmäistä kertaa myös ulkomaiset seurat kiinnostuivat lusitaanien ihmelapsesta.

Työnteko kantoi hedelmää

Kokemuksen karttuessa kyyneleet vähenivät, ja siirto Manchester Unitedin riveihin oli lopullinen askel aikuisten jalkapalloilijoiden kovaan maailmaan. Englannin tiukassa Valioliigassa luontaiseen taitoon piti myös lisätä vahva annos fysiikkaa, ja Punaisten paholaisten treeneissä alkoi armoton hikoilu.

Cristiano Ronaldo ei kuitenkaan pelästynyt kasvavaa työmäärää. Portugalilainen sopeutui tilanteeseen hyvin, ja mieheksi kasvanut poika olikin usein joukkueharjoitusten jälkeen viimeisenä miehenä kentällä hikoilemassa. Armoton työnteko palkittiin, ja Ronaldo alkoi nopeasti luomaan nimeä myös sumusaarten vaativissa oloissa.

Totuus kulissien takana

Cristiano Ronaldolla on jalkapallokenttien playboyn maine, johon kuuluvat kauniit naiset ja nopeat autot. Ilmaiseksi ei nuorukainen ole saanut kuitenkaan kuin synnynnäisen lahjakkuutensa, jonka jalostamiseen ja tehostamiseen on käytetty huima määrä työtunteja.

Jälleen EM-kisoissa Ronaldo tulee härnäämään vastustajiaan nopeudellaan ja tekniikallaan, mutta myös kokemusta on karttunut viime kausina runsain mitoin. Parhaassa tapauksessa Ronaldo saavuttaa yhden uransa suurimmista kruunuista nostamalla EM-pokaalia kesäkuun 29. päivänä Wienissä. Huonoimmassa tapauksessa turnaus päättyy kyyneliin, jotka kuitenkin kasvattavat miestä entisestään tuleviin koitoksiin. Vuosia on vielä runsaasti jäljellä.