B-lohko: Tasaväkinen kisa paikoista puolivälieriin

24.07.2012 - Pekka Stenlund (429 lukukertaa)

B-lohko on ennakkoon arvioituna tasainen lohko, jossa kaikilla joukkueilla on mahdollisuudet edetä jatkoon. Jos jokin maa on kuitenkin nostettava ennakkosuosikiksi, kääntyvät katseet Meksikoon. Vihreäpaidat eivät voi kuitenkaan lähteä soitellen sotaan, sillä Sveitsi, Gabon ja Etelä-Korea tarjoavat tiukan vastuksen kamppailussa jatkopaikoista.

Mitalia jahtaava Meksiko taitaa hyökkäyspelin

Pohjois- ja Keski-Amerikan sekä Karibian alueen ykkösenä Lontooseen edennyt Meksiko on kymmenettä kertaa olympialaisten jalkapalloturnauksessa. Parhaana saavutuksena on edelleen vuoden 1968 kotikisojen nelossija, ja tänä kesänä El Trin tavoitteena on tehdä historiaa ottamalla mitali vihreän veran taistoista.

Carlos Salcido on Meksikon avainpelaajia. [celso (CC by)]

Karsintavaihe osoitti, että vihreäpaidoilla riittää tuttuun tapaan vauhtia ja taitoa hyökkäyssuuntaan. Hyökkäysvoimaa ei kuitenkaan onnistuttu täysin hyödyntämään, koska maalinteossa oli ongelmia. Puolustuspääkään ei täysin vakuuttanut, ja etenkin maalivahtiosastolla meksikolaisilla oli jonkin verran vaikeuksia.

Olympiajoukkueen valmentaja Luis Fernando Tena, joka on myös edustusjoukkueen kakkosvalmentaja, paikkasi joukkueensa puutteita tuomalla maalivahtiosaston vahvistukseksi kokeneen José de Jesús Coronan. Puolustusta tukee puolestaan yli 100 maaottelun kokemuksella Carlos Salcido. Monipuolinen pelaaja voi pelata topparina, vasempana laitapuolustajana tai keskikentän pohjalla. Lempinimen Velociraptor sääntöjen puitteissa aggressiivisesta pelitavastaan saanut 32-vuotias meksikolainen pelannee kisoissa keskikentän pohjalla suojaten toppariparia Hiram Mier - Diego Reyes.

Jotta maalipaikat hyödynnettäisiin tehokkaammin, pudotti Tena joukkueesta tehottomuuteen usein sortuvan Alan Pulidon ja valitsi tilalle Oribe Peraltan. 28-vuotias kärkimies on ollut viimeisen vuoden aikana kovassa vireessä Meksikon liigassa viimeisteltyään 40 ottelussa 28 maalia.

Meksikon vaarallisimmat aseet hyökkäyspelissä ovat kuitenkin Giovani dos Santos ja Marco Fabián. Vaikka Tottenhamissa dos Santos ei ole saanut luottoa, on laituri ollut maajoukkuepaidassa aina vaarallinen kunnostautuen niin tilanteiden järjestelijänä kuin viimeistelijänä. Piilokärkenä todennäköisimmin pelaava Fabián puolestaan haistaa maalipaikat, eikä hän sorru tuhlaamaan tilanteita. Olympiakarsinnoissa viisi maalia ja alkukesästä pelatussa Toulonin turnauksessa seitsemän osumaa tykittänyt peluri voi olla olympialaisten jälkeen eurooppalaisten seurojen ostoslistalla.

Sveitsi hakee jatkoa menestysputkelle

84 vuotta sitten viimeksi olympiajalkapalloa pelannut Sveitsi lähettää Lontooseen mielenkiintoisen ryhmän. Voimakkaasti nuorten pelaajien kehittämiseen panostanut maa voitti vuonna 2009 U17-maailmanmestaruuden ja viime vuonna EM-hopean U21-joukkueella. Olympiakisoista ei vaadita samankaltaista menestystä, mutta hyvien esitysten toivotaan jatkuvan.

Sveitsin nuoret voivat olla turnauksen yllättäjiä. [jitbag (CC by)]

Sveitsin ryhmää heikentää kahden lahjakkaan keskikenttäpelaajan poissaolo, sillä Saksaan siirtyneet Xherdan Shaqiri (Bayern München) ja Granit Xhaka (Borussia Mönchengladbach) ovat poissa kisoista. Kaksikon puuttumisesta huolimatta alppimaalla riittää nuoria tähtiä.

Puolustuksen viimeisenä lukkona oleva A-maajoukkueen ykkösvahti Diego Benaglio pääsee kokeilemaan, miten yhteistyö sujuu edustusjoukkueeseen vastikään nousseiden ja Saksassa pelaavien toppari Francois Affolterin ja laitapuolustaja Ricardo Rodríguezin kanssa.

Keskikentällä A-maajoukkuerinkiin kuuluvat Alain Wiss ja Fabian Frei kantavat poissaolojen myötä entistä enemmän vastuuta. Helpottaakseen kaksikon taakkaa valmentaja Pierluigi Tami kutsui joukkueeseen keskikentän pohjalla ja laidalla viihtyvän Xavier Hochstrasserin, joka tunnetaan erikoistilannespesialistina ja syöttökoneena.

Kärjessä vastustajia piinaavat Ranskan liigassa hyvän kauden pelannut Innocent Emeghara ja tänä vuonna Kiovan Dynamoon siirtynyt Admir Mehmedi. Molemmat hyökkääjät ovat viimeistelleet nuorten maajoukkueessa hyvillä tehoilla, minkä ansiosta kaksikko on päässyt kokeilemaan siipiään myös edustusjoukkueessa.

Gabon ei aio olla pelkkä osallistuja

Ensimmäistä kertaa olympialaisissa esiintyvä Gabon aikoo häikäistä maailman Lontoossa. Päävalmentaja Claude-Albert Mbourounoutin mukaan joukkue aikoo pelata näyttävää ja eloisaa jalkapalloa, joka viihdyttää katsojia. Tavoitteena on selviytyä jatkoon alkulohkosta, eikä tämä ole mahdottomuus, koska Nuoret Pantterit saapuvat kisoihin Afrikan U23-mestareina.

Gabonin puolustuksen johtohahmoja ovat Le Mansin ykköstorjuja Didier Ovono, joka on ollut viime vuosien ajan A-maajoukkueenkin ykkösvahti. Niin ikään Ranskassa pelaava toppari Bruno Ecuele Manga (Lorient) ja tulevaksi kaudeksi Auxerreen siirtynyt toppari Rémy Ebanega ovat puolustuksen keskustassa vastuullisissa rooleissa.

Keskikentän voimakaksikkona häärivät eurokentillä pelaavat Alexander N'Doumbou ja Lévy Madinda. Maan edustusjoukkueeseen kuuluvien pelaajien rooli korostuu, kun Bordeaux'n lupaava André Biyogo Poko on joukkueessa ainoastaan varamiehenä. Hyökkäyksessä katseet kohdistuvat Pierre-Emerick Aubameyangiin. Vuoden alussa Afrikan mestaruuskisoissa loistanut kärkimies viimeisteli viime kauden aikana Saint-Étiennelle 16 liigaosumaa.

Etelä-Korea luottaa joukkuehenkeen

Kantaako Etelä-Korean joukkuehenki? [jorge-11 (CC by)]

Lontoon olympialaisissa vuonna 1948 debyyttinsä tehnyt Etelä-Korea yrittää toistaa ensikisojensa uroteon. 64 vuotta sitten maa eteni jatkoon alkulohkosta, ja myös tänä kesänä paikka puolivälieriin on Aasian tiikereiden tavoitteena.

Päävalmentaja Hong Myong-Bo luottaa kurinalaiseen joukkuepelaamiseen, mikä onkin tarpeen, sillä puolustuspäästä puuttuu johtajuutta. Olympiajoukkueen johtaviin pelaajiin ja 14 kertaa maan edustusjoukkueessakin pelannut Hong Jeong-Ho kun puuttuu alakerrasta. Yli-ikäisenä pelaajana mukaan tuleva Kim Chang-Soo on kotoisen K-liigan sarjajyriä, mutta kansainvälisellä tasolla arvoitus. Maalivahtiosasto on kuitenkin kunnossa, koska maan ykkösvahti Jung Sung-Ryong seisoo maalipuiden välissä.

Keskikentällä ovat Korean suurimmat tähdet. Celticissä avainpelaajiin kuuluva Ki Sung-Yeung ja hyvän kevätkauden Bundesliigassa pelannut kippari Koo Ja-Cheol luovat vahvan perustan pelinrakentelulle. Hyökkäyspäässä tehot lepäävät Arsenalissa paitsiossa olevan mutta maajoukkuepeleissä usein osuvan Park Chu-Youngin ja Sunderlandissa pelaavan Ji Dong-Wonin harteilla.

Olympiakisojen muut lohkoennakot

A-lohko

C-lohko

D-lohko