C-lohko: Ennakkosuosikki Brasilia johtaa joukkoa

24.07.2012 - Pekka Stenlund (479 lukukertaa)

Olympialaisten C-lohkossa ei tarvitse kiistellä ennakkosuosikista. Lajin mahtimaa Brasilia marssittaa olympiaviheriöille tähtikaartin, jonka ainoa tavoite on kultamitali. Toisesta jatkopaikasta kamppailevat todennäköisimmin Valko-Venäjä ja Egypti. Oseanian edustaja Uusi-Seelanti taistelee peräänantamattomalla asenteella, mutta tarjolla on vain kiusantekemistä ennakkoon vahvemmiksi veikatuille.

Brasilia haluaa kultaa

Vaikka Brasilia on kansainvälisesti menestynein jalkapallomaa, puuttuu Etelä-Amerikan jättiläiseltä vielä olympiakulta. Kahdesti maa on ollut loppuottelun häviävänä osapuolena ja kahdesti on tuliaisina ollut pronssia - viimeksi neljä vuotta sitten Pekingistä. Lontooseen Brasilia matkaa hakemaan puuttuvaa arvokisakultaa, ja panostukset ovat sen mukaisia.

Neymar on kisojen seuratuin pelaaja. [bahianoticias (CC by)]

Sambamaa on liikkeellä käytännössä parhaimmilla voimillaan, koska joukkueen pelaajat kuuluvat myös edustusjoukkueen pelaajarinkiin. Kun keltapaitoja valmentaa vielä edustusjoukkuettakin käskyttävä Mano Menezes, on Brasilia kisojen suurin ennakkosuosikki.

Tähtiloistetta brassit tulevatkin kisakatsomolle tarjoamaan, sillä kaikki pelaajat ovat joko maailman tähtiä tai matkalla sellaisiksi. Puolustusta johtaa vastikään suurella rahalla ranskalaiseen PSG:hen siirtynyt toppari Thiago Silva, jonka lisäksi Real Madridin laitapuolustaja Marcelo tuo lisää jämäkkyyttä ja juoksuvoimaa puolustuslinjaan.

Keskikentällä riittää taitoa, juonikkuutta ja nopeutta. Brasilian Serie A:n tähtiin kuuluvat Oscar, Paulo Ganso ja Lucas Moura loistavat hyökkäyssuuntaan, mutta puolustamista ei ole unohdettu, sillä Tottenhamissa väläytellyt Sandro suojaa puolustuslinjaa. Hyökkäyspään suurimmat valttikortit ovat Portossa loistanut kärkimies Hulk ja luultavammin kisojen seuratuin pelaaja Neymar, joka ihastuttaa taidoillaan, mutta yhtä lailla vihastuttaa teatraalisilla sukelluksillaan.

Brasilian joukkueen vahvuutena on se, että tähtiloistosta huolimatta kukaan pelaaja ei ole korvaamaton, vaan jokaiselle paikalle on tasokkaita vaihtoehtoja. Päävalmentaja Menezes on myös pyrkinyt vähentämään pelaajien ympärillä pyörivää mediasirkusta viemällä joukkueensa maaseudun rauhaan pois pääkaupungin humusta. H-hetken lähestyessä brassien leirissä kaikki vaikuttaakin olevan valmiina menestyksekkääseen kultajahtiin.

Valko-Venäjällä potentiaalia yllättää

Viime kesänä alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa pronssin vei yllättäen Valko-Venäjä, joka nappasi samalla paikan Lontoon olympialaisiin. Maan jalkapallojoukkue osallistuu ensimmäistä kertaa historiansa aikana arvokisoihin, mutta liikaan tyytyväisyyteen valkovenäläiset eivät sorru. Valko-Venäjän jalkapallo on nousussa, sillä niin seura- kuin maajoukkuetasolla on panostettu voimakkaasti pelaajien kehittämiseen. Olympialaisia pidetäänkin vasta ensimmäisenä askeleena tiellä kohti maailman kärkimaita.

Sekä edustusjoukkuetta että U23-joukkuetta valmentavalla Georgi Kondratievilla on käytössään viime kesältä tuttu pelaajanippu, jota höystävät maajoukkueen kaikkien aikojen neljänneksi tehokkain maalintekijä Sergei Kornilenko ja alkuvuodesta kansalaisuuden saanut brasilialainen Renan Bressan. Kaksikosta suuremmat odotukset kohdistuvat jälkimmäiseen, sillä 23-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja on ollut vuosien ajan Valko-Venäjän liigan parhaita pelaajia.

Punapaidoilla onkin Lontoossa mukana laadukas pelaajamateriaali, koska monet pelaajat ovat seuratasolla avauskokoonpanon vakikasvoja. Maalia vartioiva Aleksandr Gutor on noussut mahtiseura BATE Borisovin ykkösvahdiksi, minkä lisäksi toppari Sergei Politevich ja A-maajoukkueessakin debytoinut keskikentän Stanislaw Dragun ovat tottuneet kantamaan vastuuta. Hyökkääjä Andrei Voronkovilta odotetaan puolestaan paljon hyökkäyspäässä.

Pelaajien ottelutuntuma Egyptin huolena

Mohamed Aboutrika on Egyptissä jo legendan asemassa. [70225554@N00 (CC by)]

Kymmenen kertaa olympiaviheriöillä esiintynyt Egypti tekee 20 vuoden tauon jälkeen paluun olympiakisoihin. Afrikan karsintojen kolmosena kisapaikkansa napanneen maan valmistautumista on heikentänyt kotimaan jalkapallokauden katkeaminen helmikuun mellakoihin, minkä takia pelaajien pelituntumaa on ylläpidetty lukuisten harjoitusotteluiden avulla.

Topparina pitkän uran Euroopan kentillä luonut päävalmentaja Hany Ramzy on ilmoittanut, että Egyptin tavoitteena on enemmän kuin tehdä parhaansa eli joukkue havittelee vähintään paikkaa puolivälieriin. Tähän pyritään kurinalaisella joukkuepelillä ja tiukalla puolustuksella. Alakerran johtohahmoja on ensi kaudella Fiorentinaa edustava kookas toppari Ahmed Hegazy, jolle povataan suurta tulevaisuutta myös Egyptin edustusjoukkueessa.

Hyökkäyspelin järjestelyssä katseet kääntyvät kapteeni Mohamed Aboutrikaan. Maan suurseura Al-Ahlya edustava 33-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja on viimeistellyt seuratasolla lähes 200 maalia ja maajoukkueessakin hän on iskenyt 27 maalia 81 ottelussa. Hyökkäyspäässä odotetaan niin ikään paljon Egyptin kirkkaimpiin tulevaisuuden tähtiin lukeutuvalta Mohamed Salahilta, joka on iskenyt maajoukkuepaidassa jo kahdeksan täysosumaa. Baselin kärkimies käy kuitenkin taistelua aikaa vastaan toipuakseen olkapäävammasta avausotteluun mennessä.

Oseanian edustaja taistelee loppuun saakka

Pekingin olympialaisissa C-lohkon peränpitäjä oli Uusi-Seelanti, joka saalisti ainoan pisteensä isäntämaata vastaan. Vaikka ennakkoon All Whites on jälleen vahvin ehdokas häntäpäähän, eivät joka tilanteessa tiukasti taistelevat uusiseelantilaiset ole täysin vailla mahdollisuuksia kisoissa. Suurin osa pelaajista kuuluu maan edustusjoukkueeseen, ja olympialaisiin matkaavasta ryhmästä viisi pelaajaa oli mukana kahden vuoden takaisissa MM-kisoissa. Nuorempi kaarti on puolestaan kartuttanut arvokisakokemusta viime vuonna pelatuissa U20- ja U17-maailmanmestaruuskisoissa.

MM-kisojen jälkeen All Whites sai paraatin, entä olympialaisten jälkeen? [111emergency (CC by)]

Valkopaitojen vahvuuksiin lukeutuu puolustuslinja, jota johtaa vuosikausia Valioliigassa pelannut maajoukkuekapteeni Ryan Nelsen. Kipparin lisäksi alakerran koviin luihin kuuluu niin ikään MM2010-ryhmään kuulunut ja Mestaruussarjan Ipswichissä hyvän kauden pelannut Tommy Smith. Kookas puolustaja voi pelata sekä topparina että vasempana laitapuolustajana, joten hän tuo monipuolisuutta oseanialaisten puolustukseen. Seuraamisen arvoinen pelaaja on myös maalivahti Jake Gleeson. Manchester Unitedin ja Evertonin testattavana muutama vuosi takaperin käynyt torjuja pysäyttää tällä hetkellä palloja MLS-seura Portland Timbersissä.

Englantilaisyleisön silmissä Uusi-Seelanti on epäilemättä yksi sympaattisimmista joukkueista, sillä moni uusiseelantilainen pelaa tai on pelannut saarivaltakunnassa. Kun All Whitesin ruorissa on vielä Uuden-Seelannin mestariseura Waitakere Unitedin 41-vuotias englantilainen pelaajavalmentaja Neil Emblen, nauttinevat valkopaidat jokaisessa ottelussaan katsomon kannustuksesta.

Olympiakisojen muut lohkoennakot

A-lohko

B-lohko

D-lohko